Клавдия выронила циркуль, и тот со звоном стукнулся о крышку парты. Учебник геометрии сам собой захлопнулся, и с его обложки слетела маленькая, золотистая бабочка. Какое-то время она кружила под потолком, а потом кинулась на учительницу так внезапно, что та растерялась и выронила мелок.
– Что за шутки? – воскликнула она и угрожающе посмотрела в сторону девочки.
– А что я сделала? – Клавдия убрала со лба непослушные пряди золотых волос и робко потупилась.
На этот раз Наталья Михайловна не стала ее отчитывать. К тому же, бабочки уже и след простыл.
Клава поспешно вытащила из пенала шариковую ручку и начала решать задачу, но цифры сливались у нее перед глазами. Все мысли о математике вмиг улетучились. Видение дамы ошеломило робкую ученицу.
– Какая у тебя отметка за контрольную работу? – шепотом спросил сосед по парте Антон. Он почему-то всегда предпочитал поболтать во время урока, не дожидаясь перемены.
– Четверка, – вздохнула Клавдия. Цифры, графики и чертежи ей не давались, а родители хотели, чтобы дочка знала все предметы на отлично. Можно ли их за это осуждать. Разве не всем родителям хочется, чтобы их ребенок учился как можно лучше?
– Ты кого-нибудь видел за окном? – осторожно спросила Клавдия.
Друг отрицательно покачал головой. А у Клавы из памяти не выходило прекрасное зловещее лицо незнакомой дамы. Эта раскрасавица ей чем-то омрачила мысли. Что-то в ней было темное, странное.
У Клавы и Антона был общий интерес ко всему сверхъестественному. Они вместе зачитывались мистическими романами и повестями, но увидеть волшебное создание в реальном мире Клавдия даже не надеялась. Очаровательная дама, всего лишь на миг повисшая в воздухе за окном, как будто выпорхнула из какого-то неведомого потустороннего мира.
Девочке вдруг очень захотелось поговорить с кем-то из подруг, чтобы от их веселых шуток развеялись мрачные мысли о призраках, но рядом сидел только Антон, а с ним у них нашлась только одна общая тема – книги.
– Ты прочел «Альбину» Дюма? – тихо спросила Клава.
– Про призрак? – улыбнулся он, радуясь, что хоть раз не уступил подруге в эрудиции. – Еще я успел прочесть «Триста лет спустя» Алексея Толстого, – тут же похвастался он. – В этой повести тоже речь идет о призраках и колдовстве.
– А как ты думаешь, бывает такое в жизни? – поинтересовалась Клава, осторожно подбираясь к теме, которая волновала ее больше всего. Сможет ли друг разделить ее мнение о том, что среди повседневной суеты иногда случаются невероятные события, но ответить Антон не успел. Их несвоевременные перешептывания обеспечили ему выход к доске и серьезный опрос сразу по двум параграфам учебника геометрии. Учителя всегда любили показывать нарушителям дисциплины где раки зимуют.
Клава уткнулась в тетрадь и просидела так до конца урока. Когда почти все уже вышли за дверь, Наталья Михайловна позвала ее к себе. А если преподавательница хочет поговорить наедине с кем-то из учеников, значит, добра ждать нечего. Скорее всего, ее ждет выговор. Клава тяжело вздохнула и нерешительно приблизилась к учительскому столу.
– Вот ключ от библиотеки, – на этот раз Наталья Михайловна почему-то старалась разговаривать вежливо.
Девочка хотела взять брелок, но та отдернула руку.
– Как ты распустилась! – вдруг начала она читать наставления. – Наверняка, опять правила не выучила. И уроки делаешь кое-как.
Клава с трудом удерживалась, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь колкость.
– На столе у библиотекарши оставлена книга, предназначенная для тебя. Тебе ее оставили директор и какой – то тип. Похоже, ты ее получила от кого-то в наследство.
– И почему ее выслали сюда?
– Не знаю, Клавдия, – оборвала ее учительница.
– Спасибо, – Клава все-таки взяла ключ и скорее пошла из класса.
– И собери волосы, – раздался раздраженный голос учительницы. К прическе она особенно придиралась. И главное, строже всех она обращалась именно с ней.
Клавдия сжала ключ в руке и направилась вперед по опустевшим коридорам. После занятий школа была, как сонное царство. Никого ни в переходах, ни на лестницах, только запертые двери и темнота. Когда восьмиклассница поднималась по скользким ступенькам, ей казалось, что кто-то за ней идет.
Библиотека находилась чуть ли не на чердаке. Здесь было даже жутковато. Кругом одни стеллажи, а на них ряды учебников, пособий по разным предметам и детских книг. За любым из этих стеллажей может кто-то спрятаться. На столе в углу лежала книга в кожаном переплете. Здесь, среди скопища бумажных и картонных обложек, она казалась музейной редкостью.