– Ваши разработки? – Я нетерпеливо облизала губы. – Их из-за пророчества запретили?
– Не только. – Он вздохнул. – Ритуал сжатия и сохранения магии требовал много сил и зачастую приводил к летальным исходам.
– Как с однокурсниками Кеннета, – мрачно сложила я два плюс два.
– Он неплохой парень, – вдруг заявили мне воодушевленно. – В общем-то… местами…
Перед глазами замаячила полоска кожи между ремнем и задравшейся рубашкой, в животе запорхали бабочки. Я судорожно сглотнула и тряхнула головой. Мозг, включись! Что за тайное пророчество такое, из-за которого притормозили прогресс? Подозрительно!
– Я однажды бывал на крыше башни Пика, на приеме у владыки. Кстати, там я и увидел впервые свою будущую жену.
Вот далась же ему та башня, а?! Зато понятно, почему Кеннет с ним так долго вчера разговаривал. Лукаш постоянно скакал с темы на тему, а порой он вовсе забывал, о чем недавно шла речь. Подозреваю, что явление на вручение дипломов в халате – далеко не единственный его подвиг перед отставкой.
– А как вы здесь оказались? – поинтересовалась я, надеясь, что не услышу в ответ, что здесь он познакомился с будущей женой.
– Чтобы не нашел никто! – выпалил Лукаш и заглянул под стол, словно там могли прятаться злоумышленники. Я на всякий случай поджала ноги. Он придвинулся ближе, перейдя на шепот: – Я не отступился. И не отступлюсь. Должен довести исследования до конца.
В голове эхом пронеслось: довести до конца…
– Кеннет тоже этого хочет?
– Нет уж, – категорично фыркнули. – Мне-то терять нечего. В отличие от твоего Кеннета.
– Он не мой, – робко возразила я.
– Ох-хо-хо… Знавал я одну похищенную девицу, из-под венца, правда. Она потом за меня согласилась выйти!
К чему это он?.. Ну Кеннет и встрял. Убедить Лукаша дать накопитель – нелегкая задача, ведь сначала надо в принципе суметь его удержать в рамках определенной темы. Хотя бы на какое-то время! Но оно того стоит: тут точно должно быть много магии припасено, не как в той коробочке, которой, очевидно, на один портал и хватило. Зато я, наконец, выяснила, за что «моего» маньяка замели. Запрещенный, смертельно опасный ритуал, угроза исполнения какого-то нехорошего пророчества. Нарушителей лишают магического дара, чтобы рецидивов избежать и чтобы другим неповадно было. Жестоко, черт возьми… Неприятная и необратимая должна быть процедура, как и ее тяжелые последствия. Совершенно не хотелось представлять, особенно применительно к Кеннету. Ради чего он всем рискнул? Почему попался? На идиота ни разу не похож, наоборот – столько всего знает и в победители магических турниров не за выдающиеся мышцы под рубашкой попал. Сейчас магические накопители спасли бы сотни людей, замурованных в Междумирье.
– Я тоже прорицателям не доверяю, – заявила я. – Им даже не удалось конец магии предотвратить.
– Лёнушка, ну что ты, – Лукаш нежно потрепал меня по голове, – магия