В глазах Ирианы мелькнула тревога.
– Чем меньше разведчиков, тем легче оставаться незаметными. – Шаол махнул вверх. – Густая облачность. Лучших условий для разведки не придумаешь. – Его слова не успокоили Ириану, и тогда он добавил: – Ириана, рано или поздно мы все равно вступим в битву.
Сколько жизней погубит Эраван за каждый день их промедления?
– Знаю.
Ее пальцы сжали серебряный медальон на шее. Этот медальон Шаол подарил ей в Антике. Искусный ювелир выгравировал на поверхности горы и моря. Внутри лежала записочка Аэлины Галатинии, написанная почти три года назад. Тогда его будущая жена работала подавальщицей в грязной таверне портового городишки, а у террасенской королевы было другое имя и другой род занятий. Жизненные обстоятельства заставили ее вначале освоить ремесло ассасина.
– Я… Конечно, это звучит глупо, но я почему-то не задумывалась о скоротечности нашего плавания.
Шаол вряд ли назвал бы трехнедельное плавание скоротечным, но он хорошо понял смысл слов жены.
– Последние дни обычно бывают самыми длинными.
Ириана прильнула к мужу, обняв его за талию:
– Нужно еще раз проверить запасы лекарств, мазей, бинтов и всего прочего. Попрошу Борту, пусть свозит меня на корабль Хасары.
Аркаса – маленькая, но свирепая рукка Борты, по-прежнему дремала на корме.
– Тебе придется подождать, – сказал Шаол.
За недели плавания Шаол с Ирианой научились не будить раньше времени руккинов и их крылатых коней. Если когда-нибудь Борта и Аэлина встретятся, даже богам станет жарко.
Ириана улыбнулась, обхватила лицо мужа, своими ясными глазами заглянула в его глаза.
– Я люблю тебя, – тихо сказала она.
Опустив голову, Шаол прижался лбом к ее лбу:
– Скажи мне это, когда мы окажемся по колено в стылой глине. Скажешь?
Ириана фыркнула, но не попыталась отстраниться. Шаол тоже.
Вот так, голова к голове, душа к душе, они стояли на пронизывающем ветру, окруженные неистовыми волнами, и ждали вестей от разведчиков.
Она успела забыть, насколько холодны эрилейские зимы.
В Таванских горах, где Несарина Фелак летала с руккинами, тоже дули далеко не жаркие ветры, но там она никогда не промерзала насквозь.
А ведь зима еще даже не началась.
Зато ее рукк Сальхи не выказывал ни малейших признаков, что ему холодно. Он неутомимо махал крыльями, неся всадницу сквозь пелену облаков. Внизу сердито ревело море. Правда, стойкость Сальхи могла иметь другую причину: он видел, что золотоперая Кадара не поддается холоду, и старался не опозориться перед нею.
Рукк Несарины питал нежные чувства к рукке Сартака. Он восхищенно взирал на Кадару. Наверное, то же можно было сказать и о самой Несарине по отношению к принцу.
Несарина оторвалась от разглядывания серых облаков и повернула голову влево. Волосы на голове Сартака успели отрасти. Прежней длины они еще не