– Виктор Алексеевич? Неожиданная встреча…
– Пришлось спешно прибыть, когда узнали, что ты появился. Нужен ты нам, Саша.
– Кому это – вам? Зинченко меня добить решил, доделать то, что три года назад не закончил?
– Да при чем тут Зинченко, – скривился Старцев. – Людям ты нужен. Базе. Фомину. Он и прислал меня.
Кат махнул рукой на прощание Серому и Филе. Жалко, с пацаном попрощаться не дали. Да и договорить бы не помешало, раз уж он так интересовался его жизнью.
– Зачем я вам всем понадобился? И это… Статус мой разъясните, если не трудно. Я арестован?
– Скажем так, задержан. Вот приказ Фомина.
Кат глянул в бумажку. Угу… В связи с жизненными интересами Базы-2… До выяснения обстоятельств. Ни хрена не понятно.
– За ту старую историю, что ли? Так судили, приговорили… Выгнали, в конце концов.
– Никаких старых историй, – твердо ответил майор. – Необходимость сейчас. В тебе персонально.
Чудеса какие-то.
На Базу со времен своей депортации Кат не совался, дорогу им нигде не переходил. С военными на форпостах время от времени сталкивался, со знакомыми – так и вовсе самогон пил не раз. И никаких претензий. Ни малейших.
– Хоть намекните, Виктор Алексеевич.
– Я всех подробностей не знаю, Фомин расскажет, – уклонился от ответа Старцев. – Поговорить по дороге – поговорим, но с вопросами – к полковнику.
– Ладно… Ну что с вами делать? Приказ. До выяснения жизненных обстоятельств… Поехали, конечно.
То ли майор дал приказ не спешить, то ли еще по каким причинам, но шли на Базу долго. Пока поднялись вверх по лестнице, пока пересекли мертвые кварталы, спускаясь к водохранилищу, где почти на берегу был тщательно замаскирован вход в бункер, времени ушло немало. Кат бегом от входа до входа за пятнадцать минут добирался, не за битый час, как сейчас. А Старцев тем временем рассказывал:
– У нас, Саша, последний год всяких странностей до черта. Одни убийства чего стоят, да и без них…
– Какие убийства? На Базе?!
– Именно так. Завелся у нас, Волков, собственный серийный маньяк, так все считают. Прошлой осенью сержант Ринатов из караула не вернулся. Вторые ворота охранял, там пост одиночный, сам знаешь. Пошли искать, а его ножом ударили и тело в служебный выход к вентшахте спрятали. Прикинь? Автомат рядом стоит, из карманов все вытащили, вокруг рассыпали. Не взяли ничего, ни единого патрона.
– Месть? Или у кого кукушка поехала?
– А не знает никто. Сержант мухи не обидел, всю жизнь один-одинешенек, пайкой своей чужих детей подкармливал. Его убивать