– Будищев, конечно!
– Осмелюсь доложить, – вмешался Штерн, – но если действительно случилась драка, Будищев бы писаря на кулак намотал.
– Ладно, разберемся, – решительно ответил штабс-капитан. – Тащите обоих сюда!
– Слушаю!
Через несколько минут оба солдата стояли навытяжку перед командиром роты. Только Погорелов шмыгал разбитым носом и опасливого косился на своего соседа. Тот же стоял совершенно невозмутимо, как будто случившееся его совершенно не касается.
– Говори, – велел Гаупт писарю.
– Так что, ваше благородие, – начал плаксивым голосом докладывать Погорелов, – Будищев на меня ни за что, ни про что напал и малым делом не убил! Зверь какой-то, а не человек.
– А ты что скажешь?
– Не было этого, ваше благородие, – пожал плечами Дмитрий, – разок по физии я ему, конечно, дал, а вот чтобы убить, это он придумал.
– А по физии за что?
– Он знает.
– Знает? Прекрасно, я тоже хочу знать.
– Не знаю я ничего, – завыл Погорелов, – он на меня как петух налетел…
– Слышь, убогий, – дернулся в ответ Будищев, – я тебя сейчас самого петухом сделаю!
– Вот видите, ваше благородие!
– Из-за бабы, что ли, повздорили? – поморщился штабс-капитан.
Услышав вопрос офицера, писарь вздрогнул, но отвечать ничего не стал, а Дмитрий просто повел плечами, что можно было толковать и так и эдак. Реакция обоих подчиненных не укрылась от Гаупта, и он решил, что дознался до истины. Впрочем, большой беды в произошедшем он не увидел. Дело житейское. Наказать, конечно, следовало обоих, но за этим дело не стало.
– Обоих под ружье, на час!
– Ваше благородие, – взмолился, услышав приговор, Погорелов, – явите божескую милость, не ставьте с ним рядом под ружье, он ведь пырнет меня, ирод!
– Он может! – подтвердил Хитров, преданно глядя на командира роты.
– А вот чтобы подобного не случилось, ты за ними и присмотришь, – бессердечно улыбнулся Гаупт и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
На лице ефрейтора явственно читалось: «а меня за что?», но возражать он не посмел и только гаркнул, приложив ладонь к козырьку кепи:
– Слушаю!
Через несколько минут оба нарушителя дисциплины стояли навытяжку с винтовками на плечах, а рядом с ними топтался незадачливый командир звена.
– Чтобы вас!.. – замысловато выругался он, постукивая ногами в сапогах одну об другую.
– Так точно, – еще больше вытянулся Будищев, заставив тем самым вздрогнуть незадачливого писаря.
– Господин ефрейтор, не уходите, – жалобно попросил Погорелов, – ить убьёт!
– Так тебе и надо! Не смог ротного разжалобить, так стой теперь.
– Что тут у вас за кабак? – раздался совсем рядом зычный бас, и Хитров, резко обернувшись, увидел подошедшего Галеева.
– Да вот… – помялся он, – драку учинили…
– А ты, значит, ни хрена лучше придумать не смог, как к ротному с этой ерундой побежать?
– Так ить, господин старший унтер-офицер,