Би, сидящая на столе, так же молча наблюдала за ними.
– Что им нужно? – шепотом спросила Мириам.
Би медленно опустила ноги на землю, потом взяла наваху. Лезвие вылетело с сухим щелчком, и существа отпрянули от входа.
– Берите, – громко сказала Би, навахой указывая на трупы. – Берите!
Она отошла назад, под прикрытие стола, и три существа нерешительно вышли из тени. Двое из них тут же потащили трупы назад – не по-собачьи, а вцепившись в одежду когтями. Третье вспрыгнуло на стол перед Би. В его передних лапах было зажато копье одного из дикарей – с длинным металлическим наконечником.
Существо сделало два осторожных шага вперед и протянуло копье Би. Мириам отчетливо видела его лапы – почти человеческие руки, с грубыми пальцами и кривыми когтями.
Би медленно и осторожно взяла копье. Существо оживленно взвизгнуло, спрыгнуло со стола и потащило третий труп в темноту.
II
– Что это было? Или кто… это был? – Мириам села в своем гнезде из одеял, холодный утренний ветер остужал ее голые руки и пальцы, сжимающие игольник.
– Не знаю, – Би воткнула копье в песок и снова села за стол, взявшись руками за голову. – Видимо, они тоже хотели поменяться…
– Поменяться?
– Ну да, – маска Би разделилась пополам, и голос из громкого механического стал обычным, усталым. – Ты была права насчет места для торговли.
– Они приходили торговать?
– Да, – лицо Би в предрассветных сумерках было практически неразличимо. Только подойдя к ней, Мириам увидела, что Би смотрит на звезды – часто моргая и вытирая слезы.
– Иди спать, еще час до рассвета, – сказала Би, не оборачиваясь.
Мириам завернулась в одеяло и села с ней рядом.
– Я больше не смогу заснуть. Я и так проспала все самое интересное.
– Ничего интересного не было…
– А кто был тот человек в шкурах?
– Дикарь, они живут тут, в развалинах. Предложил поменять убитую косулю на что-нибудь… я дала ему капсулу кофе.
– Косу… лю?
– Маленького оленя, – Би повернулась к Мириам, – Ты не знала, что на краю пустыни живут олени? Они едят виноград и траву, а еще листья с деревьев.
– Нет… Я вообще почти не бывала здесь, только год назад на ярмарке в Хоксе.
– Дикари охотятся на оленей и приходят сюда – менять их шкуры и мясо на что-нибудь полезное. Как я поняла, они знают, что такое наркотики…
– А потом ты с ним играла?
– Да, он предложил поиграть на еще одну капсулу кофе. Я согласилась.
– А потом… куда он делся?
– Ты разве не видела, ты же проснулась? – Би снова отвернулась, вглядываясь в небо на востоке. – Он лежал тут, рядом.
– Ты его убила?!
– Да, и застрелила двух его друзей.
– Но за что?
– Он напал на меня, а они попытались ему помочь.
– Напал? Но вы же просто играли?
– Ты знаешь, что ты красивая, Мириам? – задумчиво