– Ну… Так. Только не любовницу, а почти невесту.
– Почти невесту. Ну, знаешь, это не сильно облегчает нам работу. А скажи мне правду… Ты этой девушке не желала зла?
Мариша задавала свой вопрос и понимала, что Таисия вряд ли признается ей, что ненавидела Алену. Но Таисия ее удивила в очередной раз.
– Ненавидела! – сказала она. – Еще как ненавидела! И завидовала! И мечтала, чтобы она исчезла! Очень мечтала. Но я ее не убивала!
– М-м-м…
– Да, не убивала! – яростно воскликнула Таисия. – Потому что я понимаю, что дело вовсе не в Алене или ком-то другом! Все дело в самом Али! Его должна привлекать именно я! И тогда у прочих красоток просто не останется никакого шанса!
Оказалось, что Таисия немало поработала над собой в этом направлении. Задавшись целью заполучить сердце Али, она не стала просто сохнуть по нему. Нет, она взялась за саму себя и в течение нескольких месяцев привела свою внешность в идеальное для ее возможностей состояние.
Для затратных походов в институт красоты, а также на косметологов, массажистов и хирургов, которые подправили разрез ее глаз и форму рта, Таисии были нужны деньги. И она сдала две комнаты из трех, имеющихся в ее распоряжении, иностранному студенту из Пекина, а также двум его знакомым девушкам, которые институт уже закончили, но возвращаться обратно на родину не торопились. Занимались торговлей всякой ерундой и в сезон торговали дешевыми купальниками на Троицком рынке.
С квартирантами Тае повезло. Все китайцы у нее в квартире жили очень тихо. Студент и вовсе жил со своей девушкой, тихий и безмятежный. К этой парочке по выходным приходили их друзья, которые также надолго не задерживались. Им всем нужно было готовиться к экзаменам. И вообще, Таисия заметила, что иностранные студенты очень аккуратно относятся к своим студенческим обязанностям.
Но какими бы занудами они ни были, платили они Тае регулярно. А две одинокие и занятые бизнесом китаянки по вечерам еще и поддерживали в квартире образцовый порядок.
Одним словом, Таисия своими квартирантами была очень довольна. Они хорошо говорили по-русски. Охотно знакомили Таисию с многовековой культурой китайского народа. Угощали ее китайской едой. И не той, что готовят в сомнительных забегаловках, а самой настоящей домашней китайской лапшой, супами и мелко-наструганными китайскими мясными блюдами.
И что самое главное, они избавляли Таисию от томительного одиночества и ощущения того, что она в квартире совсем одна, а рядом бродят призраки ее умерших родителей и тень ее злого дяди, каким-то образом удравшего из психушки.
Но теперь предстояло вернуться к насущным нуждам Таисии. Что же произошло у них в ресторане? Кто мог желать зла любовнице хозяина настолько сильно, чтобы попросту убить ее!? На первый взгляд, самым вероятным противником была ревнивая женщина. Но Таисия свою вину отрицала начисто. И Мариша склонна была ей верить. Хотя верить влюбленной женщине – это себя не уважать. Все