Из-за Луны показался синий глаз родной планеты. Будущей планеты. Ничто Отцу не выдавало, что на Земле теперь совсем все по-другому. Ее знакомые по снимкам из космоса еще с детства очертания родили какое-то приятное томление в груди. Перистые облака нежно окутывали ее бескрайние (в известных пределах) просторы океанов и континентов. Только на околоземной орбите видно было, что космического мусора в виде орбитальных станций значительно прибавилось. Меж них сновали, словно блохи, маленькие летательные аппараты. Земля стремительно бросилась на корабль. Отца удивило, что не было даже легкой тряски, тем более никто не пристегивался ремнями безопасности. Было лишь мерное дрожание пола. Видимо корабль обладал автономным тяготением и был защищен полем от внешней гравитации. Тогда почему его останавливала вечная спутница Земли? Вдруг маленькую посудину заволокло туманом. Этот каприз атмосферы Отец понял– облака. Затем такая же бесшумная посадка на бетонные плиты космодрома. Он показался бесконечным. Сколько хватало глаз, всюду стояли маленькие кораблики, почтовые катера, околоземные носители, было и несколько крупных кораблей, стремительных, сильных, возле которых кружили тележки– носильщики и люди. Все они казались муравьями рядом с этими колоссами. Пейзаж будущей Земли завораживал.
–Впечатляет?– Спросил из-за спины эфемерный Басмач.– Толи еще будет.
–Я чувствую себя питекантропом здесь.– Вымолвил Отец.
–Не строй иллюзий насчет себя,– хихикнул Басмач.
Отец сверкнул глазами в сторону Басмача. В этом взгляде Отец надеялся передать все, что он думал о своем собеседнике.
–Басмач, ущипни меня,– попросил Отец.
–Хочешь, я тебе в глаз плюну?– Осведомился Басмач.
–Один такой на прошлой неделе плюнул, несчастный…– Ответил Отец.
–Ну и что?– Полюбопытствовал Басмач.
–Как живой перед глазами. Понял что? Не доводи до греха. Я в гневе страшен.– Процедил сквозь зубы Отец.
–Ой, боюсь, боюсь,– почесался Басмач.
–Теперь-то можно покурить, мы же уже на Земле?– Спросил Отец.
–Ты очень беспокойный клиент. Подожди, будет еще с тебя.– Проскрипел Басмач.
–Долго ждать я не намерен. Знай это и помни всегда.– Пропел Отец.
–Бросил бы. Месяц уже не курил.– Ответил Басмач, хитро щурясь.
–Поучайте лучше ваших паучат. Не лезь мне под кожу, сделай одолжение.
–Это вредно.
–Знаешь, что, умник, жить тоже вредно, есть вредно, дышать вредно, с женщинами спать– вредно, все вредно. Зачем тогда вообще жить? А?
–Я знаком с этой доктриной.– Пожал плечами Басмач.
–Ну, так вот…
–В конверте накуришься. А пока потерпи. Тебе предстоит карантин.– Сказал Басмач, указывая на серую арку.
–Зачем мне карантин, я здоров, как бык, сам же знаешь.– Протест Отца был неубедительным, тем более он и не рассчитывал на отмену изоляции. Нужно было лишь сохранять свой имидж хулиганствующего ортодокса.
–Dura lex, sed lex.– Констатировал