***
На Знаменке сегодня, было не проехать. Да что там Знаменка, вся Москва стояла в пробках. В общем, жители столицы к этому давно привыкли, но в последние дни, людей, как будто охватил массовый психоз и все, одновременно решили ехать куда-то.
Как этого мысленно не просил у провидения полковник войск специального назначения Юрий Юрьевич Вольский, опаздывающий на встречу с заместителем командующего Южным военным округом, специально прилетевшим ради этого, сегодняшнее утро не стало исключением. Жил полковник совсем не далеко от генерального штаба, но на дорогу пришлось потратить около трёх часов. Он еле нашёл свободное место на парковке, куда смог втиснуть свой «УАЗ Патриот». Юрий Юрьевич любил отечественный автопром. Полковник понимал, что по качеству и рабочим характеристикам, он существенно уступает западноевропейскому или японскому, да что там говорить, даже корейскому с китайским, но, как ни крути, он был нашим. Вольский, также понимал, что существует много более пригодных для спокойной жизни стран, но, тем не менее, он не мыслил себя нигде, кроме России – страны, которую он любил всем сердцем. Именно сердцем и был сделан выбор профессии. Полковника всегда, в меньшей степени интересовало, кто сидит в правительстве, он любил свой народ, он любил деревню Ольховку, в которой вырос и ради того, что ему дорого, готов был стоять насмерть, биться до последней капли крови. Собственно поэтому, несмотря на насмешки коллег за спиной, он всегда выбирал российские автомобили: пусть они хуже, но они наши.
Припарковав внедорожник, полковник взял с пассажирского сиденья фуражку, надел её на коротко стриженную голову, вышел из автомобиля и быстрой уверенной походкой, напоминающей строевой шаг, вошел в здание генерального штаба. После того, как караул на входе проверил его документы и сверил фото в паспорте с оригиналом, Юрия Юрьевича проводили на седьмой этаж, где его должен был ждать высокопоставленный гость. Заместителя командующего он хорошо знал, не один пуд соли съели вместе. Мужиком тот был настоящим, генералом боевым, а не кабинетным. Ко своим пятидесяти, будучи на пять лет старше Вольского, занимал очень высокий пост. Ходили слухи, что министр готовит указ о назначении его Командующим южным военным округом.
Полковник зашел в кабинет, сразу, по инерции, оценил обстановку: заместитель командующего стоял спиной к нему, глядя в огромное окно. Их разделял длинный массивный стол, сделанный в форме буквы «П», возле него стояли восемь стульев. Вдоль правой от полковника стены сидели четверо человек: двое из них были в военной форме. На одном – погоны майора, на другом капитанские. На вид: первому, лет сорок-сорок пять, второй помладше лет на десять. Оба стройные, подтянутые и спортивные. Штатские же были намного более хилыми, оба с залысинами, на вид около пятидесяти, у одного на лице – огромные очки с толстенными стёклами, диоптрий в десять, не менее. «Либо ГБшники,