В глазах Эрроу мелькнуло довольство собой.
– Так чему ты его научил? – он понизил голос. – Чем мы занимаемся тут целыми днями? Добываем пропитание, выживаем? В чем смысл нашего существования? – вкрадчиво вопрошал он.
– А есть ли вообще смысл?! – закричал я, потеряв самообладание.
– На воле у меня было все: доступ в Систему, комфорт, женщины…
– Так устал от этого нытья! – бросил я зло и отвернулся, чтобы не вмазать ему.
Мысль о том, что Эрроу прав, вывела меня из равновесия. Я шел вперед не разбирая дороги, то и дело отмахиваясь от надоедливых насекомых. Солнце пыталось ужалить мою кожу, за долгое время уже привыкшую к его выходкам. Все искрилось и мельтешило под палящими лучами, маревом затуманивая сознание и отзываясь в пульсирующих висках. Воздух словно жужжал от напряжения и, казалось, вот-вот взорвется, лопнет, высвободив наружу брызги тошнотворно-медового запаха цветов. Этот приторный запах смешался с моей тоской, проник внутрь и заполнил вены, отравив ядом и рассудок.
Горячий песок обжигал ступни. Я бежал со всех ног по направлению к широкому озеру. Мне хотелось заменить эту тяжесть в груди на мышечную боль, чтобы избавиться от осознания себя в своем нагом одиночестве. Дыхание становилось прерывистым, и пот струился по телу. Я плюхнулся в воду и поплыл вперед, с удвоенной силой разрезая руками волны.
Я плыл до тех пор, пока не выдохся, потом перевернулся на спину и лег на воде. Перед глазами возникло высокое стремительное небо, и я прищурился от яркого света. До чего же приятно просто существовать! Я ощущал, как волны обнимают мое тело, а солнце ласкает кожу. Они – это все, что у меня есть…
Глава 4. «Стартовый куб – твой лучший друг»
Аэро начало снижаться у восточного входа в здание. Там, за стеной-валидатором, скрывался наш офис. Я оставила крылатую машину на парковке и направилась к электронному шуму стены.
– Что это на небе, Хакли?
На стеклянный небоскреб, отражавший солнечные лучи от вытянутых окон, надвигалась черная туча. Ах, я все еще без эйрскрина?! Пожалуй, с меня довольно.
Я активировала перед собой экран.
Выбираю фильтр «Розовые облака». Теперь небо на экране светло-розового оттенка, небоскребы, избавившись от острых и ярких линий, тонут в клубничной сахарной вате.
«удалить» – нажимаю я в Системе, и туча тут же исчезает с идеальной картинки перед моими глазами.
Повсюду проплывают розовые облака. Как здорово, что я могу окрасить мир в любые тона, приблизить или удалить по своему вкусу и настроению любой объект. Благодаря моим фильтрам, когда на улице станет пасмурно, я этого не увижу.
«доступ разрешен», – свободно прохожу сквозь электронный шум. Лифт поднимает меня на двадцать восьмой этаж.
– Хакли, посмотри, на эйрскринах – все лучшие недавно составленные нами мотиваторы: летающая видео-камера-комар, мойка для