Экскурсовод, женщина около сорока пяти лет, озабоченно выглядывала меня возле выхода с табличкой, где была написана моя фамилия. После знакомства я стал называть ее Леной, а она меня – «большой Эдуард».
В машине Лена начала выполнять свои обязанности и с вожделением рассказывала, что Камбоджа – государство с многовековой богатой историей, берущей начало в VII веке. Когда-то Камбоджа была сильным государством. Название города Сим Рип, куда мы ехали, переводится как «победа над тайцами». Население Сим Рипа – 10 000 человек, практически все жители занимаются обслуживанием туристов, приезжающих в храмовый комплекс Ангкор – символ и душу Камбоджи…
История Камбоджи повторяет историю всех могущественных государств: развитие – завоевательные воины – правление – упадок – завоевания в обратной последовательности. Королевство Ангкор в XII веке расширило свои владения за счет Бирмы, Таиланда, Лаоса, Вьетнама и Малайзии. Однако позже вьетнамцы и тайцы, которые раньше подносили рис кхмерам, завоевывали Камбоджу и «откусывали от нее куски».
Сейчас Камбоджа является слаборазвитым аграрным государством. Большинство промышленных предприятий занимается переработкой сельскохозяйственной продукции, народ работает в сфере туризма, сельского хозяйства, занимается рыбной ловлей и изготовлением разного рода потребительских товаров. ТНП в виде незамысловатой одежды я увидел в огромном количестве на рынке Сим Рипа. Любовь к дешевому хлопковому трикотажу с национальной символикой, желание порадовать друзей и немного рисовой водки превратили меня в матерого шопоголика: за три дня я набил две внушительные сумки майками, шортами, изделиями из крокодиловой кожи и самими маленькими крокодилами в виде чучел.
В первый день Лена меня не трогала, и после