Системный метод предполагает комплексное исследование государственно-правовых явлений, которое требует выяснения качеств системности и структурно-функциональных зависимостей самих этих элементов.
Применение данного метода связано со сложной двусторонней организацией государственно-правовых явлений. С одной стороны, эти явления имеют внутреннюю структуру (элементы объекта, порядок организации, связи между элементами объекта). С другой стороны, рассматриваемый объект всегда является частью какой-либо суперструктуры. Рассмотрим это на примере. Одним из элементов структуры понятия государства является правовая система, которая, в свою очередь, имеет внутреннее строение и делится на собственно право, юридическую практику и правовую идеологию. В свою очередь, каждый из указанных элементов сам является сложной системой, например, система права и т. д. Во всей этой сложной взаимозависимой системе можно также определить место нормы права.
В ходе системно-структурного анализа вычленяются элементы исследуемого явления (как в приведенном выше примере), устанавливаются место и функции элементов и явления в целом. Однако, используя данный метод, можно совершить ошибку, лишь обособив элементы структуры.
Необходимо не только выявлять элементы явления, но и изучать их взаимосвязи, придающие явлению целостность. В рассмотренном примере необходимо проследить связи элементов правовой системы, системы права и т. д. При использовании данного метода анализу необходимо подвергать не только понятие и содержание элементов явления, но изучать функции как явления в целом, так и его составных частей.
Предложенную классификацию методов нельзя абсолютизировать, так как с развитием науки происходит интеграция научных знаний, что, в частности, проявляется в заимствовании методов. Так, на сегодняшний день в юриспруденции возрастает роль методов психологии, антропологии, кибернетики.
В любой науке выделяют два уровня знания – эмпирический и теоретический, и это неоспоримый факт, так как наука представляет собой, с одной стороны, деятельность, направленную на получение новых знаний, с другой – совокупность, систему знаний.
Эмпирический уровень – истинные знания об эмпирически наблюдаемых свойствах явлений и предметов; эмпирические законы – знания об определенных тенденциях их развития. Эмпирическому уровню соответствуют следующие методы: наблюдение, эксперименты, измерения, описание. На данном уровне факты обобщаются, осуществляется их сравнение, анализ