Но еще через минуту все стихло. Собаки больше не лезли из норы.
– У них еще один выход есть, – сказал кто-то. – Мы их упустили.
Возле бомбоубежища толпа наседала на милиционеров. Крик тоже стоял несусветный. Стражи порядка уже готовились пустить в ход дубинки, потому что толпа разъярилась не на шутку.
Милицейский начальник сел в машину и укатил от греха подальше. Заместитель префекта срочно куда-то звонил по мобильному телефону.
И в этот момент случилось необъяснимое. Из колодца бомбоубежища сначала выскочила первая собака, а за ней вторая, третья…
На мгновение все замерли от неожиданности. А собак все прибывало. Обезумевшие от страха псы совершали невозможное, они карабкались по железным скобам и вырывались наружу, где были люди.
Первым они повалили на землю милиционера, который оказался у них на пути. Бедняга еле успел достать пистолет. Но стрелять побоялся – мог попасть в людей.
Коллеги сапогами отбили его, окровавленного, у разъяренных псов. А те бросились на толпу. Началась дикая паника.
– Стреляйте! – кричал бородач, защитник прав животных. – Стреляйте!
– Убейте их! – орали остальные.
Телевизионщики бросились врассыпную, спасаясь от бешеных собак.
В конце концов милиционеры стали стрелять в собак, не жалея патронов. Собаки метались в узком пространстве двора школы, погибая от безжалостных пуль.
Через полчаса все было кончено.
Потом, когда увозили на грузовиках трупы собак, оказалось, что их около тысячи.
Но на этом ужасы не закончились. Можно сказать, что они только начались.
Добив всех собак снаружи, несколько добровольцев спустились в бомбоубежище. Здесь уже было проще – оставшиеся псы не бросались на людей. Они покорно ждали пули и, получив ее, тихо умирали. Потом поняли, что здесь остались только недавно ощенившиеся суки.
Очистив от собак подземелье, милиционеры решили обследовать его. Хотелось узнать, что же заставило четвероногих «друзей» собраться здесь в таком количестве.
Участковый Игнатов, который тоже был среди добровольцев, держа на руках попискивающего щенка – рука не поднялась пристрелить, – дошел до самого дальнего коридора, толкнул полусломанную дверь, посветил фонариком и обомлел.
В огромной комнате лежала груда человеческих костей: ребра, черепа, берцовые кости… Наверное, собаки не смогли растащить их потому, что в полусломанной двери была только узкая щель.
На следующий день приехали эксперты.
Выводы их оказались ошеломляющими.
Пятнадцать трупов. Семь мужчин и восемь женщин.
Но убили этих людей не собаки – у всех черепов в затылке была маленькая дырка от пули. Кто-то этих мужчин и женщин расстрелял.
И самое странное, что никто не искал погибших.
Глава 6
ВОЗДУШНЫЙ ШАР
– У тебя все готово? Ты где?
– Дома… Ты мне по домашнему звонишь…
– Ах да… Так у тебя все готово? А мэр будет?