А потом…
– Как обычно, – страж махнул рукой в сторону чёрно-фиолетового пятна на северо-востоке. – Это уже третий. С каждой их неудачей Зивир становится всё меньше и меньше.
– Я слышал, – медленно произнёс лесной житель, – что все предсказания уготовили нам гибель. Позже из пыли и грязи сможет восстать новый мир, не менее прекрасный, чем Зивир. Дескать, надо идти к Нор… к нему в крепость и просто сдаться. Поражение всё равно неизбежно.
– А ты как считаешь? – страж перевёл взгляд на человечка.
– Я считаю, что надо пытаться. Мы не приводим Гостей силой. Они идут сами. Осознавая риск. Но раз уж идут – почему надо сдаваться немедленно?
Некоторое время страж смотрел на Иглу, что вонзалась в облака во многих милях отсюда. Ясное доказательство того, что магия жива и есть ещё надежда. Как и столетия раньше, Иглу прекрасно видно с любой точки Зивира – спасение мореходам и заблудившимся путникам…
Читавший вздрогнул и отошёл от зеркала. Оно вновь стало зеркалом, и сцена, только что разыгравшаяся в его глубинах, растаяла так же незаметно, как и возникла.
– Интересно, – прошелестел в голове голос Шассима. – Очень интересно.
– Так ты тоже видел?
Целитель долго смотрел на собеседника, глаза его чуть померкли.
– Не только видел, но и запомнил, – уточнил он. – Кстати, Унэн, не мешало бы всё это записывать. Чёткие образы, запоминающиеся лица. Однако я уверен, что мы видели не Ралион.
– Тоже мне, открытие, – усмехнулся именуемый Унэном. – Это сразу видно. Ни таких гор, ни Иглы здесь не было, и о них никогда не слышали.
– Торопишься, – целитель пошевелил «ушами» (что были на деле перьями), – торопишься. Во-первых, ты здесь не так долго. Во-вторых, я ещё помню предания о чём-то наподобие их Иглы. Нет, дело не в пейзаже.
– Я понял тебя, хотя и не знаю нужного слова.
– Верно. Ощущение реальности совсем иное. Тот мир жив и полон энергии, но он другой.
– Ну не знаю, насколько он жив, – читавший с сомнением посмотрел на книгу. – Судя по их диалогу, от него мало что осталось. Но другой мир… мне становится как-то не по себе.
Он посмотрел на закрытую книгу.
– Обложка, прочная, словно камень, – пробормотал он. – Нигде я не видел такой кожи. И такого дерева. И такой бумаги. Выходит, можно путешествовать между мирами? Я хочу сказать, совершенно различными мирами?
– Странно, что это тебя удивляет, – заметил целитель. – В конце концов, откуда взялись ты и твой народ?
– Это совсем другое дело, – возразил Унэн. – Путь созвездий – это… – он осёкся.
Дверь раскрылась и на пороге появилась Достопочтенная Айзала.
– Сейчас меня будут бить, – шепнул Унэн целителю и медленно поклонился, изображая на лице