Тем временем ноги сами принесли юношу на крепостную стену. На небе ни облачка, солнце беспощадно палит, почти физически давя теплом. Все-таки у степи и пустыни есть что-то общее. Внутри крепости, под многометровой глыбой камня, гораздо легче и прохладней… Взгляд скользит дальше. Обожженная магическим огнем земля вся в мелких неровностях. Ни клочка растительности. Только на горизонте, если усилить зрение энергией, можно различить несколько чахлых кустиков.
На крепостной стене, где сейчас стоит юноша, местами весьма различимы темные пятна. Кассиус даже присел возле одного из них, задумчиво тронув пальцем. Похоже, засохшая кровь. Конечно, кто будет тратить драгоценную в степи воду на отмывание каких-то пятен? А ведь каждое пятно – это чье-то ранение или гибель. Это история на камне, как краски на картине. Только тут каждый мазок – это жизнь или здоровье. И вокруг – тысячи таких мазков, рассказывающих о гибели. Вся Белая Крепость – можно сказать, большая картина Смерти.
Перекликаясь с этими мыслями, в голове всплыли слова из сна: «…его щенок в ближайшее время подохнет в Белой Крепости». Судя по картине на камнях, это вполне вероятно. Что такое еще одна жизнь в череде тысячелетней кровавой традиции крепости?
– НУ УЖ НЕТ, НЕ ДОЖДЕТЕСЬ!!! – Кассиус во вспышке злобы ударил кулаком по камню.
– Не дождетесь, – прошептал юноша, слизнув кровь со ссадины на руке. – Я не останусь лишь пятном на камнях, я найду способ вырваться отсюда… найду обязательно…
Первые лучи солнца прокрались в четвертую башню. Скользнув сквозь старую решетку, они уперлись в сидящего на тряпке молодого парня. Немного потанцевав на длинных волосах, стянутых шелковой лентой, они уютно устроились на левой половине лица и шеи, освещая закрытый глаз и тонкую полоску родимого пятна на шее. Однако парень даже не шелохнулся – казалось, он спал сидя. Но это было неправдой.
Кассиус методично изучал свой собственный магический дар, используя все методы, которые знал. Перенапряжение прошлого боя не прошло бесследно. Его возможности изменились. Юный чародей стал сильнее – аномалия в ауре, отвечающая за магические способности, разрослась почти на четверть. Такого прогресса можно было бы ожидать только через пару лет интенсивных тренировок, не меньше. И это было странно. Конечно, древнее правило гласит: «Все, что не убивает, делает нас сильнее». Однако Кассиус никогда не сталкивался с такой ситуацией. Не существовало методик, позволявших так быстро увеличивать возможности чародейского дара. И потому он терпеливо исследовал его со всех сторон, ожидая подвоха. И заранее готовясь к неприятностям.
Вот только подвоха пока найти не удавалось. Магия из-за Грани отзывалась так же охотно, как и прежде. Даже лучше, быстрее. Ну, это как раз логично – чем больше аномалия в ауре – тем сильнее связь с Гранью. Напитка энергией тела вроде бы не изменилась. Что