– Ты заболела? – спросила Вика очевидное.
– Да пустяки. Об этом – потом. Мы так давно не виделись! Я хочу, чтобы ты рассказала о себе.
Виктория физически ощущала на себе Маринин взгляд, полный неподдельной заинтересованности. Более того, эта заинтересованность носила характер жажды, оттенок чего-то собственнического.
Марина смотрела на Вику так, как, должно быть, смотрят матери на детей, приехавших в родной дом после долгого отсутствия.
Виктория растерялась.
– Что обо мне рассказывать, Марина? Живем вдвоем с матерью. У отца другая семья.
– Правда? А твоя младшая сестра?
– Юлька выскочила замуж, родила. Теперь у меня и братик есть – Артурчик, и племянник – Ромка. Такие вот дела.
– Вот это да! Но Юлька же такая молоденькая, она, наверное, еще учится?
– Учится. Отец оплачивает обучение. А мать нянчит внука. И мне, конечно, достается. Мать до сих пор не может смириться, что папа ушел к другой женщине.
– Ну а ты? Ты сама? – перебила Марина. – У тебя мужчина есть?
– Какой мужчина! – Виктория махнула рукой. – В нашем захолустье! Да и живу я как – школа, дом, магазин, дом, школа. Изредка – конкурсы в колледже и поездки на семинары. Пойти у нас в городе некуда, так что…
– Понятно, – задумчиво произнесла Марина, не выпуская из рук Викину ладонь. – Ну а на работе.., все хорошо?
Вика пожала плечами. Усмехнулась. Можно сказать и так: все хорошо. Учеников много. В конкурсах Вика с ними участвует, без дипломов не остается. Коллеги ее уважают. А с другой стороны – чего хорошего-то? Зарплата нищенская, нервотрепки – куча. Вот и думай – хорошо или плохо? Вика вкратце поведала Марине о своих перипетиях. Неподдельное внимание Марины удивляло. Она ловила каждое Викино слово и удовлетворенно кивала, не прерывая. На что это было похоже? Возможно, на то, как бабушки слушают своих внучек-невест. Бабка, лишенная собственных ярких переживаний, готова переживать задругах. Исподволь насыщаться чужими впечатлениями.
Виктория подумала, что, вероятно, Маринина болезнь сыграла тут не последнюю роль – от Вики на Марину повеяло жизнью, весной, чем-то еще…
Вика потихоньку освоилась с положением долгожданной интересной гостьи и рассказывала о себе уже в красках, подробно, с эмоциями. Марина смеялась, охала, ахала.
Она вдруг вспомнила, что подруга с дороги и, конечно же, голодная. Марина заставила Вику достать из холодильника еду и накрыть на стол. Вика подчинилась. Теперь на журнальном столике между креслами пестрели фрукты, лежали нарезанные наспех сыр и колбаса, дымился ароматный кофе. Здесь, в Марининой палате, имелось все – от электрического чайника до сотового телефона. Холодильник был забит вкусностями до отказа. Сама Марина