Копилка. Кир Булычев

аль сидел в городском сквере у центральной площади и ждал автобуса, на котором должна была приехать из Вологды Шурочка Родионова. Автобус запаздывал, и розы, купленные у тетки Ариадны, уже повяли. Было жарко. Шел третий час дня.

      Когда пришелец из космоса проходил мимо скамейки, Стендаль не сразу сообразил, что это пришелец, так убедительно он был замаскирован под человека. Но тут Миша увидел копилку.

      Пришелец прижимал ее левой рукой к боку, как толкатель прижимает ядро, входя в сектор. Это был шар, покрашенный в красный и желтый цвета таким образом, что мог сойти издали за большое яблоко.

      – Разрешите? – спросил пришелец у Стендаля.

      – Пожалуйста.

      Пришелец сел рядом, положил копилку на колени и прикрыл ее ладонями. С минуту он молчал, глядя на колокольню и ворон над ней, затем обернулся к Стендалю и сказал:

      – Автобус опаздывает. Будет через час.

      Природа обделила его вопросительной интонацией.

      – Как вы узнали? – спросил Стендаль.

      – Знаю.

      Теперь у Стендаля не оставалось сомнений, что перед ним пришелец из космоса.

      – Издалека к нам прилетели?

      Жители других городов удивляются обыденности гуслярской реакции на пришельцев. А что удивляться – привыкли, вот и всё.

      – Имя моей планеты ничего вам не скажет.

      Стендаль кивнул, соглашаясь с пришельцем.

      – Вы хорошо говорите по-русски, – отметил он.

      – Прошел курс обучения. А сейчас мы теряем время.

      – Но мы не можем поторопить автобус.

      – Но можем поторопить время.

      Стендаль сдержал улыбку.

      Пришелец поглядел на него в упор. Глаза у него были темные, скучные, настойчивые.

      – Люди, – произнес он с осуждением, – враги времени. Они выбрасывают его, терзают, убивают и топчут.

      – С вами трудно спорить, – вежливо ответил Стендаль, поглядывая направо, откуда должен был показаться автобус.

      – Уже час вы ничего не делаете, – сказал пришелец, – а ждете автобус, который в данный момент меняет спущенный баллон в сорока километрах от вашего города. Я вам могу помочь. Я возьму у вас лишнее время.

      – И что произойдет?

      – Приедет автобус. Вы встретите свою возлюбленную. А я положу час времени в этот аккумулятор.

      Пришелец приподнял ладони, чтобы Стендаль мог лучше рассмотреть копилку.

      – Никель-кадмиевый? – спросил Миша, проявляя некоторое знакомство с научно-популярной литературой.

      – Нет, стеклянно-оловянный, – ответил пришелец серьезно. – Но с двойным деревянным микросепаратором. Уникальная вещь.

      – Понятно, – проговорил Стендаль, потому что ничего не понял. – Но зачем вам время?

      Он сразу поверил пришельцу, однако принцип аккумуляции времени был для него нов.

      – Время – самая большая ценность во Вселенной. От его недостатка гибнут цивилизации. Я агент по сбору времени. То, что не нужно вам, в ином месте стоит бешеных денег.

      Говоря так, пришелец вытащил из кармана серебряный проводок, один конец которого он прикрепил к копилке, а второй, с иголкой на конце, протянул к руке Стендаля.

      – Больно не будет, – сказал пришелец. – Только дотроньтесь до конца проводка, и время, которое для вас лишнее, перейдет в мою копилку.