– Слишком пошло.
– Слишком жарко.
– Слишком длинно.
– Слишком жутко.
– Это платье или нижнее белье?
Наконец фрейлина взорвалась:
– Тебе не угодишь!
Пришлось выбирать самой. К счастью, нам предоставили огромный гардероб, так что я откопала в нем забавную кожаную юбку-колокол, милую блузочку с жемчужным воротником и скромные туфельки. Ну и шляпу, конечно, куда ж без главного атрибута ведьмы. Жаль, метлу нельзя взять. Хотя если бы я покрасила в розовый метлу, она бы меня еще долго по дворцовому саду гоняла.
На этот раз мы явились вовремя. Я сделала классический и, на мой скромный ведьминский взгляд, идеальный реверанс перед леди Брендвид и встала в ряд уже прибывших ведьм.
– Через несколько минут, леди, вас познакомят с архимагом Франглисского королевства Анджеем Брендвидом. Вы поужинаете в его компании и познакомитесь. Не посрамите себя и своих близких. Отвечайте на вопросы, улыбайтесь, не ссорьтесь и ведите себя достойно юных благородных ведьм. Все понятно?
– Да, леди Брендвид, – нестройный хор голосов вряд ли убедил ее в том, что нам все понятно, но деваться было некуда, ведь архимаг уже прибыл.
Утром он показался мне менее впечатляющим. Может, потому, что не был одет к ужину? Ему удивительно шел черный костюм, в полумраке обеденного зала поблескивала семиконечная звезда – символ и талисман архимага, покоящаяся на груди. А в руках он держал красивую серебряную трость.
– Доброго вечера, мама, – кивнул он. – Доброго вечера, девушки.
Некоторые излишне чувствительные ведьмочки издали томные вздохи. А вот интересно, мне показалось, или архимаг рассматривал наш ряд разноцветных идиоток в остроконечных шляпах как-то хмуро?
Он медленно брел вдоль шеренги разноцветных ведьмочек и бормотал себе под нос:
– Каждый. Охотник. Желает. Знать. Где. Сидит…
Тут он остановился возле меня и несколько раз моргнул. Ядрено-розовый не очень вписывался в радужную считалочку.
– Рысь, – подсказала я.
– Что?
– Каждый охотник желает знать, где сидит рысь.
– А… – Мужчина кивнул в сторону золотой, белой и коричневой.
– Зебра, бурундук и козел.
– Каждый охотник желает знать, где сидят рысь, зебра, бурундук и козел? Какая-то странная считалочка.
– Да и отбор у вас с изюминкой.
Мы обменялись подозрительными взглядами, но до конца зала мужчина все же дошел и уселся во главе стола. Тут уж леди Брендвид подала знак садиться и нам.
Архимаг Франглисского королевства смотрел на наш восторженный разноцветный кагал с таким выражением, словно уже пожалел, что затеял этот отбор. Я прямо видела, как на мужественном лице появляется страдальческое выражение. Вероятно, мужчина сейчас думал о том, что лучше бы он сам нашел себе жену. Пусть не самую сильную, не самую красивую, но зато хотя бы одну,