Мама в зеленом пальто, без шапки, с неизменным сундучком гримера. Куча отделений – целый мир! Папа в круглых очках. Пальцы, как всегда, в разноцветных пятнышках.
Отец подмигнул. Блеснули солнечные зайчики в толстых линзах. Синее небо.
Наш старенький «форд» выворачивал на Тучков мост, когда навстречу вылетел «КамАЗ». Грязно-оранжевая кабина. Ошарашенные глаза водителя.
Солнечные зайчики в толстых линзах.
Синее небо.
Пальцы нащупали в пальто глянцевый квадратик.
– Спаси их! Я согласна!
– Вита, не надо! – услышала крик отца.
Пустота.
Глава 1
Он
– Но, господин начальник! Я вас умоляю…
– Убирайтесь вон, милейшая!
– Но…
– Загуляла ваша дочь. Как есть загуляла. А что вы хотите – она кто? Певичка в кабаке? Вот и ищите по клиентам!
– Господин начальник полиции! Ваша милость…
– И нечего тут рыдать! Раньше надо было за дочерью следить!
– Биата не такая!
– Идите. И не мешайте работать. К тому же рабочий день закончился, и я иду домой!
Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории в отставке, волею судеб занесенный в этот мерзкий южный городишко, нахмурившись, выслушивал плач женщины. Несчастная дошла до начальника местной полиции, и теперь ее тонкий, жалобный вой смертельной болью отдавался в голове.
– Апчхи!
– Смерть не слышит!
– Спасибо, Стив.
Стив, младший некромант и его единственный подчиненный, вскочил, вытянувшись в струнку.
Молодец. Старается.
Аллергия. На юге – аллергия. Краснели глаза, чесалось не сказать в приличном обществе где, чихание это бесконечное.
Дверь в коридоре управления хлопнула. Значит, женщина ушла. Наверное, стоит там, на крыльце, и плачет.
– Биата… Биата… Де…де…девочка моя…
Так и есть. Нет. Это невозможно!
Некромант сжал виски обеими руками, бросил усталый взгляд на помощника и исчез, выпустив из-под плаща стайку теней. Те, едва коснувшись щеки его подчиненного, растворились над рабочим столом.
– Что случилось? – возник маг перед плачущей женщиной.
Как же… болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень…
– Ва-а-а-аше Смертейшество!
Женщина очень испугалась, это было видно. Побледнела. И все же спустя мгновение нашла в себе силы и заговорила:
– У меня… дочь пропала.
– Это я уже понял.
– Простите…
– Когда?
– Два часа назад. Из дома.
– Может, действительно загуляла. Весна… Апчхи! Простите…
Женщина посмотрела на него с сочувствием.
Вальдар ап Морт потер глаза.
– Она не такая, – услышал некромант в ответ. – Пусть и в кабаке. Пусть и поет. Но… Храни ее Смерть.
– Храни.
– Ваше Смертейшество, – младший