– Это… заклинание такое?
– Заклинание? О, нет! Это просто детская песенка.
– А дети… не боятся вампиров?
– Боятся? Нет. Мы с детства приучаем их смеяться над Смертью.
– Зачем?
– Чтобы они не страдали. Страх Смерти – это слишком мучительно. Не все в Вимории маги. Даже некромант испытывает боль потери близких. А ведь мы можем встретиться и поговорить с умершими.
– Когда захотите?
– Почти. Ну вот, готово!
С улыбкой абсолютного счастья некромант аккуратно взял двумя пальцами крошечную дымящуюся колбочку и, подмигнув, выпил. Снова улыбнулся, затем сложил губы трубочкой и аккуратно подул в мою сторону. Черное облачко двинулось прямо на меня. Я зажмурилась, но не двинулась с места, решив, что некромант не забыл о своем обещании и скоро я смогу читать по-виморийски.
– Все?! Теперь я умею читать?
– О… нет. Еще нет. Подойди.
Некромант жестом предложил встать и подойти к стене, на которой уже материализовалось огромное зеркало. Опять переодеваться? Мы так не договаривались.
Я уставилась на свое отражение. Все-таки красивое платье. Очень. Повисла пауза. Великий и Ужасный явно чего-то ждал, скрестив ручищи на груди и без конца подмигивая.
– И… что?
– Как что?! Волосы!
Точно. Синей челки больше не было. Жаль. Мне нравилось. Но все равно спасибо, в этом мире лучше так.
– Спасибо. А… вы обещали.
– Я всегда выполняю свои обещания! Расслабься.
Все было как в прошлый раз – неприятно, но терпимо. Потом мы с некромантом доели мороженое. Оно почти растаяло, но все равно было очень вкусным. Было бы совсем хорошо, если бы червячки не поползли вдруг по ложке, напугав до полусмерти. Некромант их оживил, решив сделать мне приятное – в Вимории это считается знаком внимания. Заикой станешь от таких ухаживаний…
– Чем ты занималась в своем мире?
– Училась на филологическом.
Я долго пыталась объяснить магу Смерти и Стражу Преисподней, что именно изучаю в своем университете, и в конце концов он, кажется, понял.
– Ты архивариус?! Это же замечательно! С сегодняшнего дня будешь работать в моей библиотеке! Там надо навести порядок. По-прежнему чистишь Кубок. Но это – всё!
– А я теперь правда умею читать?
– О! Совсем забыл. Сейчас попробуем. Лучше что-нибудь простое. Например, сказки!
Он хлопнул в ладоши. Два киса, хлопая крыльями, уже тащили в нашу сторону… книгу!
Я поймала это сокровище на лету, и, абсолютно счастливая, прижала к себе. Лицо некроманта расплылось в улыбке. Какое-то время мы просто улыбались друг другу. И так стало тепло…
– Попробуй, – подмигнул он мне. – Лучше по слогам, пока не привыкнешь.
Я кивнула, открыла первую страницу и прочла:
Се-рый мышь и чер-на-я ша-поч-ка.
О как…
Глава 7
Утро. Завтрак. Пью кофе. Клюю носом.
Эта