***
–Ты с ума сошла! – шипела Гвендолен, высушивая волосы.
Я покинула бал первой, сославшись на плохое самочувствие. К тому времени, когда отец и сестра вернулись, я уже легла. Она словно ураган ворвалась в мою комнату в халате, с полотенцем в руках и устроила допрос.
– Гвен, пожалуйста… – простонала я, переворачиваясь на живот. – Мне и так плохо.
– Танцевать меньше надо. И ноги магам отдавливать!
– Я только одному. – Попытка защититься оказалась напрасной.
Гвендолен побагровела, губы вытянулись трубочкой, а глаза стали щелочками.
– Ладно, бы только ногу отдавила… – Сестра наступала на меня, держа полотенце на манер отцовского ремня. – Ты положила руки ему на плечи!
– Ох, – выдохнула я, зарываясь лицом в подушку. – Я лишь хотела посмотреть звезды на его форме…
– Хорошо, что кроме меня и Леонарда этого больше никто не видел, – Гвен присела рядом. Шипеть она перестала, да и вообще быстро успокоилась.
Я почувствовала, как мягкая ладонь коснулась моей головы. Сестра всегда так делала, если вдруг мы конфликтовали. Как мама, когда-то…
– Бет, – тихо позвала Гвен, прекращая поглаживания. – Ты безрассудная младшая сестра, но всё равно спасибо.
Я рассказала ей про «одобрение» господином де’Стражем. Гвендолен это тоже не понравилось.
– Но больше так не делай, – в голос сестры вернулись стальные нотки. – Леонард и Дамир лучшие друзья.
Я села, обнимая подушку.
– Странно, что такой как де’Страж дружит с ор’Берном.
Гвен улыбнулась и ласково посмотрела на меня.
– Для чистой мужской дружбы нет границ. Они жили на соседних улицах, ты ведь знаешь – семья Леонарда очень богата, не смотря на титул. Вообще по рассказам, Дамир хороший мужчина, воспитанный. Они вместе учились в военной академии, а там никто ни на кого не смотрел с высока. Просто, он немного растерялся от твоего напора.
Сестра поднялась и пошла в сторону двери. А у меня вдруг возникло подозрение.
– Гвен, а зачем ты мне сейчас это рассказала?
Она повернулась, посмотрев на меня как-то странно, будто раздумывала, говорить или нет.
– На выходных у нас будет званый ужин по случаю помолвки. Соберутся все близкие и друзья…
– И-и? – моё сердце замерло. Кажется я уже поняла, к чему клонит Гвен.
– И Леонард пригласил на этот ужин Дамира.
Я пришла в себя от дверного хлопка. Старшая сестра, не дожидаясь моей реакции решила ретироваться. Значит через каких-то три дня я вновь увижу человека-ледышку. Ну что ж, посмотрим кто кого!
***
Вечерние сумерки медленно опутывали столицу. Одна за другой проявлялись мерцающие звезды. Весенний ветер затих, уступая место ночной тишине.
Два друга сидели на балконе, неспешно потягивая