– Виноват, я слегка солгал, я нашел вас через интернет, – извинился незнакомец.
– Но я там сам не сижу, жена размещает обо мне новости. Помогает, рекламирует мое творчество.
– Жена, знает это лучше, да? – рассмеялся незнакомец.
– Конечно! А псевдоним, да мне нравиться. Это легкий намек на ухо Ван-Гога. Кто его знает, почему он отрезал себе одно ухо. Я склоняюсь к версии, что ухо ему оттяпал его закадычный дружок – Поль Гоген. Он любил помахать рапирой, вот и срезал по неосторожности ухо бедному Винсенту. История, по моему мнению, бытовая и криминальная. Он хотел этим унизить Ван-Гога, показать ему его место в искусстве! Жалкое место проходимца и недоучки! Подлец, он чуть не сгубил Винсента! Хотя это ухо стало началом конца! Скоро и Винсента не стало! Каково это, жить с одним ухом? Словно ты раб, рабам ведь отрезали одно или оба уха, или старая бездомная собака, у которой откусили ухо сородичи! Суки…
– Интересная версия… – почесал подбородок незнакомец.
– А Винсент был человек особенного благородства, богобоязненный, муху боялся обидеть. Он пожалел Гогена и не стал выдавать его жандармам. А вообще вы знаете, что когда пишешь портрет молодого человека, а солнце позади него, то уши модели прозрачные и красные. Это очень красиво! У стариков не так, часто уши не прозрачные, а серые. Красное ухо признак здоровья и молодости.
– Я что-то читал об этом, весьма интересно. Кстати вернемся к стихии. К морю! – незнакомец внимательно всмотрелся в лицо художника.
– Море, это живое существо, – художник наморщил лоб, словно не понимал, зачем он это все говорит незнакомому человеку.
– Как вы здорово, это сказали. Разрушители неподвижности! Вдохновители бури и шторма. Браво!..
– Да примерно так. День пасмурный, пора сворачивать этюдник, сегодня ничего путного уже не написать. Да, непременно заходите в гости. Посмотреть мои картины и картины моего покойного отца. Может, и приобретете что-нибудь? Вы ведь состоятельный человек?
– Я должен подумать, – ответил незнакомец неуверенно.
– А что вам еще делать? – предположил Серж.
– В общем, особых дел у меня нет, вы правы.
– Я вас раньше здесь не встречал. Впервые в нашем городке? Ведь так? – спросил пространно Серж.
Художник закрыл этюдник, сложил под короб три алюминиевых ноги и закинул ящик за спину. Двое направились от Волжского судоходного канала в сторону города.
– Вы доверчивый человек, и очень проницательный, а я действительно приехал издалека.
– А как иначе мне продать картины? Приходиться доверять людям. Вы ведь не жулик и не разбойник? Ха, приходиться доверять всем и даже приезжим. Впрочем, хоть доверяй, хоть не доверяй, продажи картин от этого не увеличиваются.
– Вы торгуете из дома, а как же выставки, вернисажи? –