Обитатели пропасти. Абрахам Меррит

ни рыщущих огней, ни шепота. Какое-то ужасное очарование, казалось, было снято с местности. В полдень ползущий человек проснулся. Я подпрыгнул, услышав приятный тягучий голос.

      – Долго ли я спал? – спросил он. Он посмотрел на меня, и в его бледно-голубых глазах появилась усмешка.

      – Ночь – и почти два дня, – ответил я.

      – А ночью были огни? – Он кивком указал на север. – И шепот?

      – Нет, – ответил я. Откинув голову, он взглянул на небо.

      – Значит, они все-таки сдались, – сказал он наконец.

      – Кто сдался? – спросил Андерсон.

      – Жители пропасти, – спокойно ответил ползущий человек.

      Мы уставились на него.

      – Жители пропасти, – повторил он. – Существа, сотворенные дьяволом до потопа. Они каким-то образом избежали божьей кары. Опасности они не представляют, если только не ответить на их призыв. Они не могут выйти за голубой туман. Я был их пленником, – просто добавил он. – Они пытались вернуть меня!

      Мы с Андерсоном переглянулись, у нас появилась одна и та же мысль.

      – Вы ошибаетесь, – сказал ползущий человек. – Я не сошел с ума. Дайте мне немного воды. Я скоро умру, но хочу, чтобы вы как можно дальше отнесли меня на юг, а потом сложили бы костер и сожгли меня на нем. Не хочу, чтобы эти адские духи могли утащить мое тело. Вы тоже этого захотите, когда я расскажу вам о них… – Он колебался. – Кажется, вы сняли с меня цепь?