Стоило переступить порог квартиры, как внутри моей дамской сумочки раздался звонок. Я долго не могла откопать телефон среди кучи бесполезных, но зачем-то носимых с собой предметов, но, слава богу, абонент был настойчив.
– Юля, это Николай, – прозвучал в трубке до потери пульса приятный голос. – Как дела?
– Превосходно! – Но дела были такими именно потому, что он позвонил. А еще потому, что никаких чужеродных ботинок в прихожей не было.
– Ну как насчет ресторана? Давай я через час подъеду. Тебе хватит времени?
– Угу. Уже бегу собираться.
Мать слышала конец разговора, так как вышла с кухни на звуки моего голоса, и теперь спросила:
– Ты идешь куда-то?
– Я разулась, это означает, что я, напротив, пришла откуда-то. – Я как раз вешала ветровку, а мама покачала головой, сложив руки на груди. Она не любит, когда я ее высмеиваю. Вздохнув, я все же ответила нормально: – Да, звонил Коля и пригласил меня на свидание.
– Тот самый парень, о котором ты говорила вчера?
– Да. – Я боком протиснулась в кухню, потому что мама так и стояла в дверях, и налила себе чай.
– А он надежный? Ты уверена в нем?
Я сначала сделала глоток, а после кивнула.
– Что ж, удачи. Тебе придется доказать это твоему отцу.
Да, мой папа не был в курсе, что мне семнадцать и что даже те, кто помладше, давно уже встречаются с парнями. В семье военного дочь, по обычаю, воспитывается в строгости.
– Я когда-нибудь все равно должна была пойти на первое свидание!
– Да, но ни один день не будет подходящим для твоего отца, и ты знаешь это.
Я даже отставила свою лишь наполовину опустевшую чашку.
– Это нечестно! Если бы вы не начали встречаться, я бы никогда не родилась! Почему вам можно, а мне нет?
Мама опустила глаза и вздохнула. Мы молчали, глядя в одну точку. Мама что-то усиленно обдумывала, а я возвращалась мысленно к посиделкам с Вованом на этой самой кухне. Если бы я согласилась встречаться с «их» парнем, они не были бы против? Или это только мамина затея и папу она в свои своднические намерения не посвящала?
– Ты права, – наконец изрекла она. – Вот что мы сделаем…
Так как папа все это время мылся, мы могли свободно обсуждать придуманный мамой план, после чего родительница повела меня к гардеробу.
– Давай оденем тебя во что-то более соответствующее приличному ресторану.
Я в ресторане раньше никогда не была (дешевые кафешки и доставка еды на дом не считаются, да?), а мама была лишь раз, да и то на собственной свадьбе, так что мы обе не совсем понимали, как в эти дни одеваются для похода в дорогие заведения, но, каким-то чудом найдя в моем шкафу скромное черное платье (я даже не знала, что кроме свитеров и джинсов там вообще что-то еще обитает), мы решили, что эта вещь вполне подойдет.
Видя, как я полезла за коробкой новеньких кроссовок, мама схватилась за сердце.
– Нет? – спросила я, невинно моргая глазками, с малой толикой надежды в голосе: а ну как я ее жест неправильно истолковала?
– Нет!
Она