– Что это? – спросила она, обрадовавшись.
– Мне все-таки удалось тебя удивить! Ты никогда не пробовала ничего подобного?
– Нет.
– Это пряный сладкий чай с горячим молоком. Тебе нравится?
– Очень. Я чувствую чайный вкус, но специи и молочная пенка с сахарной пудрой делают его необычным.
Внезапно она подумала, почему он выбрал для нее такой напиток.
– А что заказал ты? – спросила она его.
– Черный кофе.
– Учитывая разнообразие меню, ты мог бы рискнуть и заказать что-нибудь другое.
– Я предпочитаю рисковать в другом.
Бри приложила все силы, чтобы снова не покраснеть.
– Ты сильно рисковал в бизнесе, – сказала она, довольная тем, что не оплошала. – Я читала о тебе, Бранд. Ты добился большого успеха.
– Ах, ты говоришь о статье в «Сити». Я не знал, что этот журнал так популярен.
Бри сомневалась, что он был популярен до того, как на его обложке поместили фото Бранда.
– Должен сказать, что я ценил свою анонимность, пока она у меня была. Внезапно все стали меня узнавать. Это немного обескураживает. Но спасибо. Я просто оказался в нужное время в нужном месте, и мне повезло. И я этим воспользовался.
– Мой отец любил говорить, что успех – результат стараний. Он всегда был о тебе очень высокого мнения. Он восхищался твоей трудовой этикой. И повторял: «Этот юноша покорит мир».
– Он говорил мне то же самое. Только он. По-моему, он первый человек, который по-настоящему поверил в меня. Я проделал нелегкий путь, потому что вырос без отца. У меня не было шанса сказать твоему отцу, как мне важна его вера в меня. Но я рад, что мне предоставилась возможность рассказать об этом тебе.
Она поняла, зачем он пригласил ее на кофе. Это была его попытка рассказать ей о том, как повлиял на него ее отец.
Мило.
Но почему ей стало обидно? Бранд посмотрел на нее поверх чашки с кофе.
– Я несколько раз звонил после того, как умер твой отец, – сказал он. – Я разговаривал с твоей матерью. Она тебе говорила?
– Да, она говорила, что ты звонил и спрашивал обо мне.
– Однажды я позвонил, но ее номер был заблокирован. Я приехал к вашему дому, но он был пустым. Его выставили на продажу.
Бри отпила чай, и пряный аромат заполнил ее ноздри и согрел горло.
– Я уехала в колледж. Моей матери стало одиноко в этом доме, поэтому она довольно быстро его продала. Потом она снова вышла замуж и переехала в Сан-Франциско.
– Она счастлива?
– Да, очень. – Бри не сказала, что ее мать стала счастлива неприлично быстро. Бри почувствовала себя брошенной.
– На кого ты училась в колледже?
– На кулинара. Но я его не окончила.
Он поднял голову.
– Это на тебя не похоже.
Она вздернула подбородок.
– Да? – спросила она, притворяясь недовольной. Она хотела, чтобы Бранд знал, как мало он знает о ней, о ее прошлом и настоящем.
– Ты очень