В отличие от Фрейда, утверждающего, что сны всегда маскируют скрытые желания человека, Адлер объяснял сновидения дневными волнениями. Причем эмоции во сне нередко отключаются и выражаются соответствующим поведением персонажей сна, состояниями природы, а также метафорами. Символизация может скрывать, маскировать стиль жизни, и чем дальше личность от осознания конечной цели, тем длиннее и причудливее сновидения. Если успокоение не наступает, сновидение на эту тему навязчиво повторяется.
По Адлеру, начинать толкование сна следует, исходя из обычного здравого смысла. Часто сон хочет напомнить нам о событиях дня, на которые мы почти не обратили внимания на фоне более сильных впечатлений. Например, если сон касается какой-либо пищи или части тела, то это может быть сообщением о том, что организм нуждается в определенной пище (или, наоборот, должен ее избегать) или что вам нужно обратить особое внимание на определенную часть тела. Человек может бессознательно знать о начинающейся болезни до проявления ее симптомов, так что правильное понимание такого рода снов может превратиться для вас в систему раннего выявления возможных заболеваний. Сон может предупреждать о том, что стоит починить машину и пр.
Выпадение во сне коррекционной функции психики проявляется в смещении поля зрения в бескрайнюю фантазию и в беспрепятственном выдвижении на передний план цели. Последнее ведет к усилению и акцентированию желаний, к аналогичным по содержанию, таким же обманчивым, но более заостренным выражениям и преувеличениям, которые, однако, могут ограничиваться и сдерживаться вследствие стремления спящего к предосторожностям. Предвосхищающая, предвидящая функция сновидений, направляющая действия человека, свидетельствует о подготовительной работе сновидца в связи с его актуальным затруднением, которая соответствует линии жизни индивида и всегда имеет своей целью самозащиту. Сновидение может представить свершившейся одну из ожидаемых в будущем ситуаций. Таким образом, ход сновидения определяется конечной целью субъекта.
«Задача любого сновидения – найти путь к цели превосходства, можно сказать, что сновидение снится ради того, что называется „скрытой целью превосходства индивида“. Все видимые симптомы, душевные движения и сновидения являются лишь формой подготовки, делающей человека способным дойти до своей конечной цели независимо от того, какова она: желание ли это быть в центре внимания, подавлять и главенствовать или избегнуть определенных людей и ситуации.
Цель сновидения не выражена ни логично, ни достоверно. Сновидение существует лишь для того, чтобы создать определенное чувство, настроение или эмоцию, и представляется совершенно невозможным полностью рассеять туман его непонимания. Однако в этом смысле оно отличается от бодрствующего состояния и свойственных ему душевных движений только по степени, но не качественно. Мы убедились, что ответы психики на проблемы