Освобождение Кореи произошло только благодаря поражению Японии во Второй мировой войне. Эпоха аннексии нанесла настолько глубокие раны корейскому народу, что отношение к Японии до сих пор очень непростое. Например, еще двадцать лет назад было запрещено показывать по телевидению и в кинотеатрах японские фильмы. Сейчас ситуация постепенно сглаживается, и молодые люди, которые не были свидетелями тех событий, с удовольствием ездят в Японию в качестве туристов (между странами нет визового режима), читают мангу и смотрят аниме, дружат с такой же японской молодежью, но среди старшего поколения все еще есть те, кто так и не простил Страну восходящего солнца.
После разгрома Японии Корея была поделена на две зоны влияния – американскую и советскую. Граница прошла вдоль 38-й параллели, разделив страну на две части, и в 1948 году появились Северная Корея (Корейская Народно-Демократическая Республика) и Южная Корея (Республика Корея). Раскол, вызванный, по большому счету, исключительно противостоянием США и Советского Союза, разделивший одну страну на две, был невероятно глубоким, и разная политическая идеология как будто перечеркнула столетия, когда корейцы все вместе встречали любые беды и трудности. Противоречия между двумя только что образовавшимися странами оказались настолько серьезными, что привели к корейской войне 1950–1953 годов. Соглашение о перемирии, которое было подписано в 1953 году, установило хрупкий мир между двумя странами, которые когда-то были одним целым.
Отношения между Северной и Южной Кореей и сегодня остаются невероятно сложными, и все-таки многие мои знакомые здесь, в Сеуле, не оставляют надежды на то, что когда-нибудь две Кореи объединятся в одну или хотя бы откроют друг другу границы. Не так давно, в начале 2018 года, эту надежду подпитало заметное потепление в отношениях Северной и Южной Кореи: в Сеуле все с замиранием сердца следили за переговорами лидеров двух стран. Пока непонятно, чем все это кончится, но было бы просто чудесно, если бы люди