– Разрешите идти? – отчеканил я.
– Иди, – коротко ответил нарком.
Выйдя в приемную, столкнулся с Истоминым. Видимо, Берия хотел поговорить с нами порознь.
– Ну, здравствуй, младший лейтенант, – произнес Истомин и протянул мне руку. Я пожал ее.
– Здравия желаю, товарищ майор. Как ваше здоровье?
– Не дождешься, – шутливо бросил Истомин, направляясь к двери в кабинет наркома, – подожди меня.
– Жду. Мне товарищ Берия приказал ждать.
Присев на стул, задумался. Как же они решили меня отпустить, ведь явно не расценивают как матерого следака? Да я и рядом не стоял. Но они меня привлекают. Ладно, на фронте был уже, может, и здесь сгожусь.
– Ты уверен, что его нужно туда тащить? – спросил всесильный нарком.
– Да, уверен. Я видел, как у него глаза горят, он на месте соображает втрое быстрее. Чутье ли сказывается, или еще что, не знаю. Но он хорошо чувствует ситуацию, – отвечал полковник Истомин. – Ему известно о сути дела?
– Нет, посмотришь, сработает ли у него его чутье, про которое ты мне твердишь. Только пусть следит за языком! Все идеи, мысли или предложения только через тебя. Никто не должен знать больше, чем требуется. Товарищ Сталин, вообще, был против его привлечения, я настоял, по твоей просьбе. Так что с тебя и спрашивать буду. И не только я! Позови его.
– Я все понял, Лаврентий Павлович. – Истомин встал и вышел.
Выглянув из открытой двери, майор обратился ко мне:
– Зайди!
Мы встали с майором перед Берией.
– Товарищи, мне поручено вас наградить, так как времени нет, да и выставлять напоказ вас не нужно, я сделаю это сейчас.
Берия вернулся к столу, взял две коробочки и какие-то бумаги. Повернулся к нам.
– Товарищ майор государственной безопасности, за проведенную операцию по выявлению особо опасных преступников и по совокупности заслуг вы награждаетесь правительственной наградой «Орден Ленина», и присвоением внеочередного воинского звания – старший майор государственной безопасности.
– «Ого, вот это Истомин взлетел!» – пронеслось у меня в голове.
Дальше Берия повторил почти то же самое относительно меня и вручил мне Орден Боевого Красного Знамени. Мы со старшим майором ГБ синхронно козырнули, и Берия нас отпустил.
– Не знаю, что у вас получится, мне бы твою уверенность, старший майор, – пробормотал тихо нарком, когда дверь за нами закрылась.
– Идем, – произнес Истомин, когда мы оказались в приемной. Было видно, что он о чем-то сосредоточенно размышляет.
– Идем, – протянул я, – пока, Дима.
– Счастливо, удачного дня, – ответил мне и скользнул взглядом по нам обоим секретарь Берии.
В машине Истомина мы молчали, он заговорил со мной, только когда прибыли к подъезду дома, где я временно жил.
– Собирай вещи и едем на аэродром. Там встретимся с твоими друзьями, – сказал старший майор.
– Так парни уже