Но почему сочетание двух даже очень простых задач вызывает у человека затруднения, проявляющиеся, например, в форме упомянутого выше «психологического рефрактерного периода» (Welford 1952)? Эта задача не идет ни в какое сравнение с чтением рассказа и параллельной записью категорий слов, читаемых вслух, но даже длительная тренировка не приводит к исчезновению периода «рефрактерности» между двумя последовательными ответами, что противоречит представлению о неограниченных возможностях мозга в переработке информации.
По мнению Э. Стайлз (Styles 1997), за этим противоречием может стоять неразличение восприятия и действия. Допустим, мозг действительно перерабатывает параллельно огромное количество информации, и вся эта информация в принципе может быть доступна для управления поведением. Тогда проблема, решение которой обычно отдают на откуп процессу или механизму внимания, состоит в выявлении того, как «организовать управление нашим поведением таким образом, чтобы оно направлялось должной информацией в должное время в отношении должных объектов и в должном порядке» (Styles 1997: 118). Поэтому говорить об отборе и упорядочивании информации следует в связи с особой задачей – задачей управления действием. Рассмотрим более подробно теоретические построения, сложившиеся в рамках данного подхода, отметив сразу, что используемые в нем принципы и понятия будут в значительной степени перекликаться с понятийным аппаратом и принципами построения физиологии активности Н. А. Бернштейна (1966).
Один из ведущих исследователей внимания в контексте управления действием Д. А. Оллпорт (Allport 1980a; 1980b; 1996) предложил изменить форму традиционного вопроса, который ставит перед собой психология внимания. Вместо того чтобы спрашивать, что такое внимание и существует ли оно, вопрос следует поставить так: «Для чего нужно внимание?» Для ответа на этот вопрос он разбирает следующий пример:
Хищная птица (скажем, ястреб-перепелятник) наталкивается на стаю одинаковых животных – потенциальных жертв, однако для нападения она должна избрать только одно из этих животных; жертва, которая пытается удрать, должна с неменьшей скоростью избрать только одно из всех возможных направлений бегства (Allport 1987: 396).
Таким образом, внимание (избирательность познания или сознания) понимается здесь как эволюционный механизм, который обеспечивает избирательное управление действием на основе поступающей информации, иными словами, функционирует не просто как отбор, а как «отбор для действия», связанный с выбором направления будущего