Лес загорелся красными силуэтами.
– Они здесь! – крикнул я, вскидывая «Раш» к плечу.
Мужики бросили сгонять животных. Спешно рассредоточившись по телегам, замерли.
– Нихера не вижу, – заворчал Буч.
Расстояние: 70 метров.
Я повторил слова НИ остальным. Заодно вспомнил, что так и называл голос в собственной башке.
Все замерло. Время тянулось, как капля смолы по стволу. Народ нервничал сильнее. Мужики, тихо ругаясь, всматривались в темноту. И, естественно, ничего не видели.
Расстояние: 25 метров.
Снова повторил сообщение. И почти тут же стая рванула вперед, растягиваясь вдоль дороги по кромке леса. Крайние метнулись через тропу, мгновенно оказываясь по ту сторону.
– Я видел! – завопил Джон, вскакивая на телеге мясника и вертя у того над головой заряженным стволом.
– Сядь, твою мать! – рыкнул Буч, пригибая голову. – пока не подстрелил…
Но сесть Джони не успел. Волки набросились разом. Я успел разрядить первый патрон прямо в пасть летящего на меня хищника. Сбоку, от телеги мясника раздался звук удара и всхлип.
– Огонь, вашу мать! – заорал Джимми, разряжая оба пистолета по волкам.
Но грохот выстрелов, как и потери, стаю не пугал. Наоборот, казалось, им плевать на нервно орущих волов, а убить хотят вооруженных людей.
Обнаружено постороннее излучение.
Я прострелил башку ближайшему волку и, щелкнув затвором, послал от себя волну спокойствия. Волки замешкались, потеряв еще троих, но почти сразу же снова бросились в атаку.
От рычания, выстрелов и мычанья волов я уже не разбирал, что происходит вокруг.
Ко мне на телегу запрыгнул огромный волчара с белым пятном на морде. Не успел я перевести ствол на него, как пальцы сами собой разжались.
Звук ударившегося о днище повозки «Раша» поглотила всеобщая кутерьма, я же опустился на колени, подставляя шею вожаку.
Перехват контроля.
НИ схватил лобастую башку и, сжав пальцы, рывком повалил хищника на землю. Я будто со стороны наблюдал за своим телом. Удар кулаком в глазницу, вожак дернул башкой и оскалил пасть. Вторая рука давит волку горло.
По куртке скользят когти зверя, НИ в последний момент отводит мое лицо из-под удара. Нащупав цинк с патронами, правая рука сжимает тяжелый контейнер, и с силой лупит зверя по башке.
Оцепенение спадает. Вокруг кипит бой – оставшиеся на ногах мужики добивают последних волков. Я – теперь уже сам, снова размахиваюсь металлическим бруском.
На лицо брызнуло горячей кровью, зверь подо мной заскулил. Ослабшая рука нанесла последний удар.
Навалившись на вожака, в чьей голове торчит коробка с патронами, я ускользающим сознания уловил последние слова НИ.
Энергия: 46/1 000.
Обнаружена новая мутация. Волк-контролер.
На этом я и отключился.
Глава 4
– Кажется, я велел тебе убираться прочь из моей деревни, – проворчал Джеймс,