– Тогда будьте так добры, помогите мне.
Когда он вышел из-за дверцы с артефактом в руке, Аурика медленно повернула к нему голову, наткнулась взглядом на шрамы, и румянец мгновенно покинул ее щеки. Рот приоткрылся, словно она хотела закричать от ужаса, но в итоге лишь вымолвила:
– Святый боже… Что это с вами?
Дерек сел на край кровати, вложил артефакт в мокрую от страха ладонь Аурики и ответил:
– Несколько лет назад в Королевском порту случился теракт. В результате у меня донорские сердце и легкие, которые работают от артефакта. Прижмите эту серебряшку мне между лопаток, у меня не получается нормально это сделать.
Не дожидаясь ответа, он повернулся к Аурике спиной – там шрамов было намного меньше, всего два. Следы с ранней юности, когда ученика в инквизиторском мундирчике подстрелили бывшие приятели.
Аурика переместилась из кресла на кровать, вздохнула, собираясь с силами, и резко впечатала артефакт в спину Дерека. Ее пальцы были влажными и горячими, серебряная пластинка, как и полагается, – ледяной, и контраст заставил Дерека вздрогнуть. В следующий миг щупальца артефакта внедрились в нервную систему, начали перекачивать энергию, наполняя тело новыми силами, и Дерек почувствовал, как закружилась голова.
– Все так? – встревоженно спросила Аурика.
– Чуть пониже, – глухо ответил Дерек. Артефакт сполз на пару сантиметров, в ушах зашумело. Теперь еще полгода можно жить спокойно и не думать о том, что вот-вот встретишься со смертью в третий раз.
Это было нестрашно. Просто неприятно, так как нарушало привычное течение дел.
Наконец артефакт завершил свою работу и с легким чавканьем отсоединился от кожи. Теперь это просто кусок серебра, исчерченный рунами, линиями и точками. Можно отнести ювелиру и заказать украшение – хотя Дереку некого одаривать украшениями. Лучше положить в банковскую ячейку, как обычно.
– Спасибо, Аурика, – негромко поблагодарил он.
Она вздохнула, шмыгнула носом и откликнулась:
– Не за что.
Она не плакала, как показалось Дереку сначала. Просто сидела на кровати, красная, как помидор, растерянная – и за растерянностью были ясно видны злость и обида. Дерек натянул рубашку от пижамы, стремясь как можно скорее скрыть шрамы, и произнес:
– Аурика, что я могу для вас сделать, чтобы вы не смотрели так?
Она шмыгнула носом и отвернулась. Вновь взяла свою книгу, закрываясь ею, словно щитом.
– Как – так? – ответила вопросом на вопрос.
– Так сердито, – улыбнулся Дерек и нырнул под одеяло. – Я вас обидел, да?
Несколько минут Аурика молчала. Потом ответила:
– Нет. Не обидели.
– Вы порядочная девушка из благородной семьи, – с чувством произнес Дерек. – Но вас выгнали из дому. Вы умеете говорить с мертвыми и вынуждены работать на одного из самых страшных людей Хаомы. Причем эта работа невероятно предосудительна и, на ваш взгляд,