Перед мысленным взором тут же мелькнула картинка с недавней вечеринки. Как красноволосый охотник обнимает девушку, а она льнёт к нему и тянется к губам. Пришлось помотать головой, чтобы отогнать болезненный образ, и напомнить себе в тысячный раз, что Нейсон не для меня. Он принадлежит ей!
Вдох, выдох, и я действительно успокоилась. Прошла вслед за Истой, а когда очутилась на пороге её комнаты, онемела. Зато у Нейсона, который вальяжно развалился в кресле, проблем с голосом не было.
– Привет, Лирайн, – улыбнувшись, сказал он.
– А… – начала, но тут же запнулась я.
Опять вдохнула и выдохнула, собрала в кулак все силы и, после долгой паузы, смогла ответить:
– Ты же в Сити!
Нейс чуть нахмурился.
– Хочешь сказать, ты мне не рада? – Шутил, конечно. Точнее, отвечал странностью на странность.
– Я… рада, – ответила опять-таки с запинкой. – Ты в гости, да? – Угу, ещё одна «гениальная» реплика. Я сегодня оратор из ораторов.
– Нет, Лирайн, – отозвался охотник. – Я насовсем.
Вот и поговорили. Кто-нибудь что-нибудь понял? Лично я – нет. А ещё я окончательно растерялась.
– Нейсон остаётся в Тавор-Тин, – объяснила сияющая Иста. – Он снова будет учиться здесь.
Но как? – едва не выпалила я.
Просто Нейсон был в плену целый год, и его намерение продолжить учёбу в голове не укладывалось. Он должен быть в самой гуще борьбы, должен отыскать других фанатиков, разобраться со всеми врагами, а тут… Какой университет? Какой диплом? Да и остальные охотники – разве могли отпустить его вот так?
– Лирайн, ты чего? – позвала Иста, и я лишь сейчас поняла, что по-прежнему стою на пороге и таращусь на Нейса.
– Ничего, – пробормотала, входя в комнату и опуская голову. – Просто не ожидала.
– Никто не ожидал, – радостно ответила Иста. – Все думали, что Нейс будет восстанавливаться несколько месяцев, а он… – в голосе прозвучала радость, смешанная с благодарностью. Прежде чем отправиться к столику, на котором стоял заварной чайник, девушка скользнула к креслу и, наклонившись, прикоснулась губами к мужским губам.
В этот раз я была готова и даже не вздрогнула, а мимолётно улыбнулась. Сделала ещё один глубокий вдох и поинтересовалась:
– Чай будем пить втроём?
– Нет, – ответила Иста. – Сейчас подойдут Крам и Страйк.
Стало легче. Нет, действительно!
– Кстати, говорят, ты сегодня отличилась? – хмыкнул Нейсон.
Напряжённость правда отступила, и теперь я улыбнулась совершенно искренне. Нейс намёк понял.
– Не удивлён, Лирайн, – сказал он. – Но поздравлять, извини, не буду. Я убеждён, что девушки не должны сражаться с демонами, поэтому не рад.
Иста фыркнула – она как раз разливала чай и выглядела при этом очень женственно, как настоящая хозяйка.
– Если бы он мог, то запретил бы, – сказала она весело, –