На бересте кривыми буквами было написано:
«АЛИСА СПАСИ ТЫ САМА ВИНОВАТА».
– Что это значит? – удивилась Алиса.
– Это Герасик написал.
– Герасик? Мальчик из эпохи легенд?
– Он самый, несчастный крошка.
– Так чего же ты время тянешь! – рассердилась Алиса. – Монетки выпрашиваешь, а у человека беда.
– Она такая! – закричал из коридора Поля.
– Не знаю я какая, – сказала ворона. – Но если я, несчастная птичка, о себе не позабочусь, то кто обо мне позаботится? Ведь мне пенсии не положено, помру на старости от голода. А кто будет виноват? Кто?
– Кто?
– Алиса и другие люди, которые не позаботились.
– Дурында, пожалуйста, не отвлекайся. С Герасиком случилось что-то ужасное. Иначе бы он не стал просить помощи. Он же ужасно гордый.
– Сидит Герасик в подвале и ждет казни, – сказала Дурында. – И никто ему не поможет, так что спеши, не спеши – дело сделано!
– Так что случилось?
– А случилось то, что твой любимый Герасик – вор и грабитель.
– Этого не может быть. Герасик – честный первобытный человек. И мой друг. А мои друзья не воруют и не грабят.
– И я тоже?
– Ты мне не друг, Дурында. Ты довольно подлая, лживая и даже вороватая птица.
– Вот именно! – сказал Поля из коридора.
– Говори, Дурында, – попросила Алиса.
– Твой Герасик забрался в королевский дворец Другого сказочного королевства и ограбил его, но попался.
Алиса только руками развела. Она знала, что Герасик живет в эпохе легенд, когда людей еще почти не было, а на земле обитали сказочные существа, которые потом, когда стало совсем холодно от ледника, большей частью вымерли или спрятались, как гномы, под землю. Герасик и его старый отец жили в избушке на краю леса, и хорошо еще, что не все волшебники, оборотни или лешие были злобными людоедами. Встречались среди них и порядочные люди. Герасик дружил с Красной Шапочкой и Снегурочкой, был у него знакомый богатырь, и поэтому хоть они с отцом бедствовали, но кое-как существовали, построили избушку и надеялись пережить тяжелые времена. А знаете почему? Потому что люди умеют работать, а волшебные существа ничего делать не умеют. Бездельники они.
Герасик не только пахал землю и плотничал, он еще был изобретателем и очень хотел научиться читать и писать, изобрести колесо и самолет и стать образованным человеком. Алиса ему сочувствовала, но думала, что, наверное, в эпоху легенд рано еще изобретать самолет, благо у волшебников водились когда-то ковры-самолеты.
Герасик Алису уважал и слушался, но он был человеком с характером и, как та самая кошка, гулял сам по себе.
– Что он украл? – спросила Алиса у Дурынды.
– Жутко подумать! Он совершил сразу два страшных преступления.
– Какое первое?
– Он забрался в королевский дворец, залез в комнату бывшего принца и утащил оттуда учебник грамматики.
–