– Парень, ты не перегрелся? – нестарый ещё кинис за конторкой приёмщика удивлённо взглянул на охотника.
– Я знаю закон.
– Вот же упёртый, хоть бы раз словом перебросился. Жди.
Приёмщик нажал кнопку, и через пару минут в Приёмный Зал вышел толстенький аурекан с ободранным левым ухом.
– Чё звал?
– Да вот, мунго собрался на последнюю охоту.
– И чё?
– Ну, так ритуал бесплатный положен.
– Имперский флот тебе в абордажный час, – выругался жрец и, скривившись, повернулся к Рику.
Полтора года назад жрец уже пытался объяснить этому деревенщине, что в столице свои порядки, но был вызван на ритуальный поединок перед одним из богов. Именно на арене Рик и укоротил ему ухо. Кстати, арена была излюбленным местом Казимира в дни его отдыха в столице.
– Я ухожу на ПОСЛЕДНЮЮ охоту.
Рик выделил самое важное, и жрец расплылся в улыбке.
– Клянусь офшором, лучшая новость за последние два года. Пошли.
В ритуальной комнате Аурекан дал команду со своего жреческого икиса медкапсуле, которую считал божественной ванной, и та приняла в себя молодого охотника. При помощи Менторы, его обучающего икиса, он заменил программу заранее подготовленным файлом.
Из храма Рик отправился на космодром, обходя стороной кареты и людей в комбинезонах знати. В последние полгода в их среде ходила новая забава, получи вызов от мунго, а задерживаться из-за какого-нибудь напыщенного дворянчика ему было нельзя. Он пересек широкую тень колыбели. Ментора давно объяснила ему, что это корабль поколений. Его остов возвышался над городом на несколько сотен метров, а из обшивки и внутренних переборок был выстроен сам город, стоящий на берегу единственного на планете моря.
На космодроме он привычно нашел бот Казимира с вечно открытым трюмом и забрался в дальний контейнер для перевозки животных, где уснул под действием успокоительного.
Охотник проснулся в темноте и замер, несмотря на бешено стучащее сердце. Боевой коктейль стимуляторов сработал через сутки после введения, как и планировалось. С трудом он вспомнил, что сегодня день мести. Первый же шаг подкинул Рика на метр, и он с грохотом растянулся на полу. Замерев, охотник прислушался к окружающей темноте. Но на звуки падения никто не пришел.
– Ментора, почему я прыгаю выше?
– Видимо, гравитация, установленная на корабле, ниже той, к которой ты привык.
Ответил голос в капле наушника, приобретенного пару месяцев назад.
– Гравитация?
– Сила, с которой тебя притягивает к земле.
– Понял. Рассеянный свет.
По команде браслет осветил окружающее пространство.
– Указания?
– Официальный конфликт объявлен 18 часов назад двенадцати разумным. Режим молчания активирован.
Рик