После чего архитектор Е.Т. Соколов составил проект переделки дворца под нужды Кабинета Е.И.В. В ходе этого ремонта против главного корпуса, по берегу Фонтанки, поставили каменный забор[41]и на заднем дворе соорудили каретный сарай и конюшню; у дворца разобрали террасу и зимний сад; в самом дворце прошли перепланировки, связанные с превращением резиденции в главный «офис» Кабинета Е.И.В. отремонтировали и выкрасили крышу; само здание заново оштукатурили; переделали полы, окна и двери; переложили изразцовые печи; заново отделали домовую церковь[42]. В результате на ремонт дворца израсходовали 70 843 руб. 67 коп.[43]
Панорама Невского проспекта. Аничков дворец и сад резиденции. Худ. В. Садовников. (Двухколонные портики на фасаде дворца)
Однако вскоре выяснилось, что дворец не годится для выполнения утилитарных задач Кабинета Е.И.В., прежде всего по нехватке помещений. Тем не менее, архитектор П. Соколов использовал территорию резиденции и в 1795 г. построил к югу от дворца каменный флигель для квартир служащих при Кабинете[44].
Следующий ремонт Аничкова дворца как главного здания Кабинета Е.И.В. произведен распоряжением Александра I архитектором Л. Руска в 1801–1803 гг.[45]. В это время на фасаде дворца, обращенного к Невскому проспекту, появились двухколонные портики, перепланировали и заново отделали ряд интерьеров, художник Ф. Щербаков расписал Судейскую комнату[46].
В то же время участок вдоль Невского проспекта, от дворца до Фонтанки, стал предметом интриг и борьбы мнений. Сначала его хотели отдать купцам для строительства лавок, в которых они должны были торговать предметами роскоши, но высочайшим указом от 9 сентября 1802 г. им отвели полосу земли по Аничкову переулку и по набережной Фонтанки; тогда же купцам, согласно указа, объявили, чтобы они «были сим довольны». В 1803 г. участок под строительство будущего здания Кабинета Е.И.В. начал расчищать состоящий при Кабинете архитектор Л. Руска. Несколько позже узкую полосу земли между участком, отданным купцам под лавки, и дворцом пожаловали лейб-кучеру Илье Байкову, который построил там дом, вошедший в усадьбу Аничкова дворца, как «дом Байкова».
Следует заметить, что двор Аничкова дворца, выходящий на Фонтанку, после засыпки гаванца и разбора деревянной галереи отдали под склады лесных товаров, поначалу предполагая оградить его каменным забором. Потом предполагалось построить каменный корпус с магазинами внизу и жилым верхним этажом, что должно было не только украсить часть Невского проспекта у Аничкова моста, но и приносить некоторый доход – 20–25 тыс. руб. ежегодно. Смета по строительству здания предполагала траты в сумме 226 298 руб. Причем к 1803 г. почти половина этой суммы в распоряжении Кабинета уже имелась[47]. 10 января 1803 г.