– Я и не… – запнулся длинноволосый.
– Люди настолько глупы, что из-за страхов или лени забывают свои мечты. Отказываются от них, понимаете? Понимаете, Элим?
Эльд охотно поддакнул. А Кардус отрицательно замотал головой.
– Нет! Нет, вам не понять мою боль… Все, что вы видите здесь, это – желания, отправленные на утилизацию, но с благодарностью принятые мною, я бы сказал, спасенные! Произведения искусства! Шедевры! Которые могли бы быть созданы в мире людей… их собственными руками! Понимаете, Элим?
Длинноволосый открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кардус остановил его, вытянув перед собой руку. Резко вскочил и подбежал к одной из картин.
– Вы видите это? Видите, друг мой? Какие штрихи, краски, динамика! Но я вот что скажу… Приготовьтесь! Это будет ужасно… Желание человека, который мог нарисовать все это великолепие, было одобрено!
Последние слова волшебник произнес так, будто речь шла о жизни и смерти.
– Понимаете, Элим, одобрено! Был даже выслан агент, чью работу люди часто называют интуицией или знаком свыше… Друг мой, но этот человек настолько потерял веру в себя, легко поддавшись влиянию невежественного окружения, что уже не обращал внимания на сигналы агента, ведущего его к этой мечте! Оставшись наедине со своими страхами и сомнениями, он поверил этим странным людям, что быть творческой личностью глупо, и под воздействием отрицательных эмоций его внутренний стержень развалился на куски…
Кардус рассмеялся, запрокинув голову. Эльд молча наблюдал за ним.
– Мой белоснежный друг! Этот человек мог стать очень богатым, получить признание, создать множество потрясающих картин… Все они, кстати, хранятся у меня. Провидусы подтвердили, что этот человек мог оставить след в истории… А знаете, кем он стал?
Эльд пожал плечами.
– Никем! – закричал Кардус. – И все чаще мечтает о том, что выходит за пределы нашей компетентности… Уйти из жизни, Элим.
Он широким шагом направился к дивану. Сел и, вытянув ноги, как ни в чем не бывало улыбнулся.
– Я слышал, ваш сын отправился в путешествие? – сменил Кардус тему разговора, глядя собеседнику в глаза.
Эльд залился краской от волнения и часто задышал, раздувая ноздри. Трясущейся рукой он поправил белоснежные волосы и затараторил:
– Я запретил ему! Он ослушался меня! Я обязательно верну его домой! Я накажу!
Кардус поморщился и махнул рукой.
– Что вы, свет мой?! Он же еще мальчишка! Приключения, опасность, адреналин…
Волшебник затряс головой и плечами, заерзав на диване. Эльд что-то пробормотал, снова приглаживая всклокоченные волосы.
– Не нужно… не нужно так переживать. Я уже занялся поисками, – продолжил Кардус.
Длинноволосый