Он согнулся над монитором, проверяя какую-то информацию. Потом посмотрел на меня.
– Вам нужно заполнить кое-какие бумаги. Это формальность. Подойдите сюда.
Я обошла стойку, и он повернул монитор ко мне.
Трясущимися руками я заполняла формуляр со своими данными. Закончив, застыла, не зная, что делать дальше. В этом месте я чувствовала себя потерянной и чужой.
Охранник за стойкой распечатал какой-то листок и сунул мне в руки.
– Вам туда, – он указал в заднюю часть вестибюля, – лифт номер пятнадцать, уровень пятьдесят шесть.
Я скомканно поблагодарила его и двинулась в указанном направлении, чувствуя спиной прожигающий взгляд. Кажется, этот парень не склонен был доверять визитерше в обносках.
Мое сердце колотилось, ноги передвигались с трудом. Вдобавок ко всему от волнения я резко вспотела и теперь чувствовала, как треклятая блузка прилипает к подмышкам. Но времени на посещение туалета у меня не осталось, да я и не знала где искать дамскую комнату в этом огромном здании. Оставалось только надеяться на свой дезодорант. Тем более что производитель обещал целый «сорок восемь часов без запаха пота».
Выйдя из лифта, я увидела трех женщин, ожидающих в кожаных креслах возле массивной двери. Напротив них стоял письменный стол, за которым сидела элегантная дама в очках. Она что-то быстро набирала на своем компьютере, но мне была видна только задняя часть монитора.
Стиснув сумку вспотевшими руками, я направилась к ней. Мне хотелось выглядеть уверенной и достойной этого места, но волнение и страх буквально скрутили мои внутренности в один колючий узел.
– Добрый день, – выдавила я из себя. Потом откашлялась и попыталась снова привлечь внимание секретарши. – Я здесь по записи на собеседование.
Она холодно глянула на меня поверх очков.
– Ваше имя, пожалуйста.
Ее тон был абсолютно нейтральным, как и лицо. Словно ее совершенно не смутил мой невзрачный вид.
– Надя Майерс.
Она заглянула в свой монитор, несколько раз кликнула мышью и кивнула в сторону женщин:
– Вам придется подождать, пока вас вызовут. Я назову ваше имя.
Я кивнула, чувствуя, как кровь отливает от щек. Потом заняла свободное кресло и посмотрела на своих конкуренток. И вот тогда у меня появилось желание истерично расхохотаться.
Три женщины передо мной выглядели образцами стиля и элегантности. Они словно сошли с обложек глянцевого журнала. Изящные, точеные черты, светлые волосы уложенные волосок к волоску, идеальный макияж и маникюр, дизайнерские костюмы из бутиков на Пятой авеню. Вместо дешевой бижутерии – жемчуг и золото.
Я им и в подметки не годилась. Даже мои знания и профессиональные качества вряд ли могли мне помочь. Я была жалким, гадким утенком, случайно заплывшим в стаю прекрасных лебедей…
– Этна Фабиани, – объявила секретарь хорошо поставленным голосом.
Женщина, сидевшая