– Садись сюда! – сказала девочка и подвинулась ближе к стене, уступая место. – Как тебя зовут?..
– Коля! А тебя?
– Мая!
– Я тебя на улице видел.
– И я тебя видела.
– Ты на Костромской живешь?
– На Костромской.
– Твой отец в депо работал?
– В депо.
– И мой в депо… Машинист…
– А мой слесарь. Как твоя фамилия?
– Охотников!
– А моя – Шубина. О твоем отце папа часто рассказывал… Он усатый такой, сердитый. Все время на слесарей ругался.
Но Коля не хотел говорить об отце. Он спросил:
– Тебя за что забрали?
– Хотели отправить в Германию, а я спряталась.
– А тебе сколько лет?
– Четырнадцать… Но в комендатуре сказали, что я вру и что мне шестнадцать…
– А мне уже пятнадцать, – соврал Коля; ему не хотелось быть моложе этой девчонки.
– Тебя за что? – спросила она.
Коля насупился.
– У меня мать убили, – сказал он, – а я от дяди Никиты убежал. Потом он меня поймал – и сюда.
– Это какой дядя Никита? Тот, что у бургомистра работает?..
– Он самый, – подтвердил Коля. – Хотел взаперти меня держать, а я убежал… И опять убегу.
Мая вздохнула:
– Отсюда не убежишь! – И она глазами показала на черные подкованные сапоги, которые топтались в светлом квадрате окошка.
– А я убегу! – с упорством повторил Коля.
Человек, лежавший в углу, стянул с головы шинель и приподнялся на локте.
– Что-то голос знакомый, – сказал он, и Коля сразу узнал в нем того самого пленного, которого пытался спасти во дворе дяди Никиты. – Эй, и ты здесь? Вот не ожидал! Как же тебя сцапали?
– Сцапали вот, – хмуро ответил Коля.
Человек покачал головой.
– Не ожидал я тебя здесь увидеть… – Он сполз на край нар и протянул Коле руку. – Ну, малый, давай познакомимся. Зови меня Мишей… Не за меня ли тебя сюда упрятали?..
– Нет, – сказал Коля. – Меня дядя предал.
– А что они с тобой хотят сделать?
– Не знаю.
Миша улыбнулся;
– Не падай духом! Главное – держаться. А там видно будет…
Один из стариков вздохнул:
– Когда-то я в этот подвал купцу Дорофееву муку привозил. Вот уж не знал, что буду дожидаться здесь своего последнего часа!..
Глава седьмая. Сложный узел
Бургомистр Блинов появился вскоре после того, как город оккупировали гитлеровцы. Кем был он до того дня, когда комендант города Курт Мейер ввел его в городскую управу, для всех оставалось тайной. Сам Блинов говорил, что он долгие годы учительствовал в Белгороде, но однажды, когда его спросили, как называется центральная улица этого