Николь пыталась избавиться от мрачных мыслей. Теперь ее жизнь изменилась. Она – одинокая свободная женщина. И да, было сложно существовать на мизерную прибыль от маленького художественного салона, который она открыла на деньги, выделенные местной администрацией, но, по крайней мере, она воплотила давнюю мечту и забыла о пережитом кошмаре. Ей не нужен Рокко Барбери с его миллионами. У него жестокое сердце.
– С какой стати тебе не соглашаться на развод? Мы оба знаем, что наш брак бесповоротно разрушен.
– Ты поэтому не ответила ни на одно мое письмо, единолично приняв решение?
– Это в сердце у каждого из нас! Не вижу смысла затягивать.
Он напрягся, хотел что-то добавить, но звон колокольчика прервал момент. В магазин заглянула пожилая женщина. Может быть, почувствовала накаленную атмосферу между ними? Дама неуверенно перевела взгляд с Рокко на Николь, словно осознав, что бесцеремонно нарушила интимный разговор.
– Простите, вы…
– Закрыты, – бросил Рокко.
Женщина развернулась и напоследок пробормотала извинения. Николь повернулась к Рокко, от ее вежливой учтивости не осталось и следа, глаза вспыхнули огнем.
– Ты не можешь так поступать! Заявиться в мой магазин и прогонять посетителей!
– Но я уже это сделал. Давай я все понятно объясню, чтобы не осталось недопонимания. Ты можешь выбирать. Либо закроешь магазин сейчас, либо встретишься со мной после работы. Не хочу, чтобы нас снова перебивали.
– А если я откажусь?
– Зачем? Ты ведь хочешь получить свободу, не так ли? Драгоценную свободу, которая так для тебя важна. В твоих же интересах… Как это вы в Англии говорите? Ах да. Умаслить меня.
Николь напряглась. Обычно, когда он так говорил, она тут же бежала в его объятия и целовала без устали суровое лицо. Больше этого не повторится. Обратной дороги нет. И не важно, насколько сильно она скучает по его прикосновениям, это влечение надо перебороть. К тому же он прав. В магазин могут прийти другие клиенты, и ничего хорошего в том, что пара на грани развода выясняет отношения в их присутствии.
– Хорошо, давай поговорим за чашкой кофе после работы. Здесь недалеко кафе, которое к тому времени будет еще открыто. Около входа натянуты красно-белые тенты, ты сразу их увидишь. Встретимся там.
– Нет. Я не собираюсь встречаться с тобой в публичном месте, в каком-то дурацком кафе, хочу увидеть твою квартиру, Николь, узнать, как выглядит место, которое ты предпочла нашему дому в Сицилии.
У Николь вертелось на языке, что роскошное поместье семьи Барбери скорее напоминает тюрьму, чем дом, но зачем понапрасну злить Рокко? Может быть, он поймет, насколько серьезно она хочет развода, увидев ее нынешнее жилище, и до этого упрямца наконец дойдет, что богатство не так важно, как