– Ты чего кислишься? Потанцевала – и хватит, ишь, понравилось! Мала ты еще для таких балов, да и не про нашу честь все эти глупые реверансы и мазурки! – Сергей был рассержен веселым и счастливым настроением сестры.
По счастливой или несчастливой случайности, но встречу Сергея и Екатерины никто не видел. И потому остались они друг для друга незнакомцами. Случайная встреча была словно насмешка судьбы для обоих. Или подарок?
Екатерина, удрученная услышанным от незнакомца, сразу же отправилась домой с твердым намерением обязательно что-то разузнать о нем. Единственное, что она слышала о нем, это то, что его отец приближен был вчера к императору. Ей надо только выяснить, кто вчера был на аудиенции у государя, и из нескольких человек она сможет без труда определить нужного ей.
Глава 4
– Ты, отец, теперь строже за Вероникой следи, – ворчал Сергей по дороге домой. Сестра сидела, гордо вскинув свою хорошенькую головку, дерзко красивая и вызывающе молодая.
– С чего это ты вдруг о сестрице вспомнил? – иронично спросил Гаврила. – Нашелся воспитатель!
– О! Отец, я тебя прошу, только не о воспитателях и учителях! Не затрагивай эту больную для нас тему! – ответил Сергей, искоса поглядывая на сестру.
– Дурак! И чего я тебе поверила? Думала, умнее стал, – Вероника отворила голубую шторку на окне кареты и уставилась в беспроглядную темь.
– Ты, Вероника, меня так не обзывай, коли хочешь в дружбе жить. Совет дам, кто не со мной, тот против меня. Поняла?
Вероника лишь посмотрела на брата, как на полоумного и отвернулась.
– Все это шутки ваши, а завтра у нас дело серьезное предстоит, – подал голос из глубины кареты Гаврила.
Сергей тут же обратился в слух и память.
– Заказ? От кого? Императора? – посыпались вопросы на Гаврилу.
– Экий ты быстрый! Заказ, но не от императора, а от дворянина одного богатейшего. Дочь замуж выдает и приданое нам заказать хочет, – Гаврила вытащил из-за пазухи документы, где было указано: сколько, чего, из чего, для чего. Заказ был крупный и сулил хороший барыш.
– Да, отец, – сказал Сергей, – работать придется всем.
– А ты как думал? – пряча бумаги, ответил Гаврила.
– А кто таков заказчик? – поинтересовалась Вероника.
– Кирилл Лиговской, – ответил Гаврила.
– Я видела его дочь сегодня на балу, – сказала Вероника, – очень красивая девушка, таких красивых и не встретишь, – она с ехидцей посмотрела на брата. Тот на ее слова не отреагировал.
Домой приехали уже под утро.
– Сынок, отдыхай пока, работать начнем сегодня, – объявил отец.
– Так ты не пошлешь меня на прогон плотов? – с радостью спросил Сергей.
– Нет, сначала посмотрю на тебя, родимого, здесь, тем более, Евдоким сейчас не работник. Может, тебе там и делать нечего, – с этими словами он вышел из кареты.
Сергей от радости готов был начать стругать стулья да столы для этого Лиговского прямо сейчас.
Ближе