– До Стефана недалече. Мы дойдем пешком, а вы, если не составит труда, пришлите карету с кучером, – попросил Игорь. Андрей хотел его одернуть.
До жилища Стефана еще целых три версты! Андрею вовсе не улыбалось идти пешком. Они могли бы починить карету или отвезти девушек домой, а потом вернуться назад.
Андрею стало понятно рвение и он еще более расстроился, так как не считал Алену достойной девушкой для своего друга.
– Она красива, я не спорю, но жестока и бездушна! – сказал Андрей когда они шли к Стефану. Он с первого взгляда невзлюбил Алену. Объяснения этому он не находил, но чувствовал, что она настоящая интриганка и обманщица. В ее жестах, словах, смехе – везде сквозила ложь, но она была видна не всем.
– Ты обиделся, что она оставила тебя без кареты? – смеялся над ним Игорь. Андрей слегка ударил друга по плечу и они стали бесноваться, как в детстве. Но Андрей помнил, что для Игоря такие игры нежелательны и быстро прекратил шуточную борьбу.
– Я обязательно должен выздороветь! Обязательно! Я буду ходить теперь ко всем колдунам и знахарям! – с жаром говорил Игорь. Встреча с Аленой навсегда повернула вспять его бывшие рассуждения о своем выздоровлении.
– Эх, сколько шарлатанов ты обогатишь! – сказал Андрей, почесав затылок. Он тоже, как и раньше Игорь, не верил этим колдунам, знахарям и прочим прислужникам настоящей медицины, и остался верен своему убеждению до конца жизни.
Глава 2
Прошел еще один год в праздниках, огорчениях, победах и поражениях. Игорь, все также томимый любовью к Алене, никому не рассказывал о ней, кроме своего верного друга Андрея, но и тот был редким слушателем его исповедей.
Военные дела и служба отнимали много времени и сил.
– Знаешь, мы договорились встретиться с ней сегодня вечером на балу, – поведал Игорь.
– Ох не нравится мне эта Алена, – сказал Андрей выговаривая ее имя с явной пренебрежительностью.
– Это сугубо твое мнение и мне необязательно его знать, – обиделся Игорь.
– Прости, я больше ничего тебе не скажу и давай забудем об этом! Я не хочу с тобой ссориться, – сказал Андрей и, пожав руку Игорю, посмотрел в его еще обиженные глаза.
– Ну что, мир?
– Конечно мир! – ответил Игорь. Андрей первый раз не стал спрашивать Игоря – смог бы тот променять Андрея на предмет их ссоры? Потому, как не знал, что ответит друг. Раньше этим простым вопросом исчерпывались все их ссоры, приводя их к перемирию, а сейчас…
Ирина, недавно только приехав из Франции, после длительного пребывания там не могла знать множество новых лиц при дворе, и Алена, набившись к ней в подруги, тщательно и скрупулезно представляла ей всех незнакомцев, зло осуждая каждого и насмехаясь над половиной всего придворного люда.
Ирина лишь заливисто смеялась на ее издевки, прикрывая иногда рот ладошкой. Она не могла понять – нравится ей Алена или она ее просто боится? Боится ее злого языка, с которого срывались уж слишком непристойные вещи для княжны.
– Расскажи,