Особые благодарности:
Ли – за дружбу, вдохновение и настрой на одной волне с моими героями;
Джилл – за наше совместное путешествие, во время которого она безропотно выслушивала мою бесконечную болтовню о русалках;
Кэтрин – за поддержку и чуткое руководство, а также за то, что она нашла для Эмили такой чудесный дом;
Джудит и Фионе – за то, что они лучшие на свете издатели.
Что осталось за кадром «Мира Эмили Ветрохват»
Дамы и господа, русалки и тритоны, радио «Морская волна» с удовольствием представляет вам первое интервью из нашей эксклюзивной серии бесед с популярными знаменитостями. Я – Саймон Водоклейм, а рядом со мной – Шона Шелкопер.
Саймон: Шона, добро пожаловать на нашу передачу.
Шона: Привет.
Саймон: Э-э-э, громче, пожалуйста.
Шона: (Слышатся возня и покашливание.) Извините. Я никогда прежде не выступала по радио. (Нервный смешок.)
Саймон: Уже лучше! А теперь, Шона, расскажи нашим слушателям о себе. Для начала – о своих волосах.
Шона: О волосах? Это такой вопрос?
Саймон: Скорее, утверждение. Они великолепны! Необыкновенно блестящие и красивые.
Шона: Спасибо.
Саймон: Но в чем же твой секрет?
Шона: Никаких секретов. Скорее, каждодневная рутина.
Саймон: Расскажи же нам.
Шона: Ну ладно. Честно говоря, по утрам мои волосы выглядят так, будто я заразилась осьминожьим бешенством. Они спутаны и всклокочены. Поэтому первым делом я мою голову шампунем с экстрактом ламинарии, после чего наношу немного бальзама из медуз. Кроме того, я расчесываю их по сто раз утром и перед сном. Вот и все.
Саймон: И все?! Лично я пару раз провожу по шевелюре щеткой из анемона и уже считаю, что перетрудился! Ладно, плывем дальше. Расскажи-ка нам о себе. Какие у тебя любимые школьные предметы?
Шона: Ну, это легко! Больше всего я люблю уроки красы и осанки.
Саймон: А почему именно их? Если не считать, конечно, упражнений с гребешком?
Шона: Мне кажется, что именно эти уроки учат тому, что значит быть настоящей русалкой, как подобающе выглядеть, разумно говорить и вообще быть лучшей русалкой во всех морях. На красанке мы учимся всяким хитростям. Например, известно ли вам, что одна крошечная капля чернил каракатицы сделает ваш хвост в два раза ярче?
Саймон: Нет, лично я ни о чем таком даже не подозревал.
Шона: То-то и оно! Кто бы мог подумать, правда? И все это мы изучаем на наших уроках. Еще: какой тон нужно взять, чтобы твое пение услышали за много миль, как грациозно плавать и прочие прибойные штучки.
Саймон: Звучит потрясающе. Для тебя, по крайней мере. Меня же такие вещи просто в сон вгоняют.
Шона: (Смеется.)
Саймон: Ну хорошо, а какой твой самый нелюбимый школьный предмет?
Шона: Хм, наверное, практические занятия по кораблеспасению.