– Эмили!
Я узнала мамин голос. А затем послышался и другой.
– Немедленно вернись назад, юная леди! Что бы ты ни задумала, лучше тебе остановиться!
Мистер Бистон! Я быстро повернула румпель, меняя направление, и до упора сдвинула дроссель, набирая скорость.
– Ну давай же! Давай! – подбодрила я «Царя».
Мотор чихнул, но скорость не изменилась.
– Ты что здесь делаешь? – заорала я маме, преодолевая шум волн и моторов.
– Что я здесь делаю? Эмили, это ты что здесь делаешь?
– Но у тебя же собрание!
Моторка приближалась.
– Собрание отменили! Позвонила дочь миссис Раштон. Девочка очень беспокоилась: думала, что тебе угрожает опасность.
Я должна была догадаться, что Мэнди это сделает! Глупо было надеяться на иное.
– Прости, мам! Я должна сделать это. Потом ты поймешь, клянусь! Поверь мне.
– Доченька, пожалуйста, вернись! Что бы ни случилось, мы со всем разберемся.
Мотор вновь чихнул, и «Царь» вроде бы сбавил скорость. Волны захлестывали, они то и дело плескали мне в лицо. Я утерлась рукавом.
– Смотри, что ты сделала со своей матерью! – заорал мистер Бистон. – Я этого не потерплю, слышишь? Не позволю тебе!
– Нечего мною командовать! – крикнула я, от гнева позабыв и о страхе, и о данном смотрителю обещании. – Вы мне не отец! Даже не родственник!
Смотритель промолчал. Похоже, полностью сосредоточился на управлении моторкой, которая уже догоняла меня. Тем временем жемчужный свет все рос и рос. Я уже почти видела разноцветное сияние.
– Ну же, «Царь», – шепотом взмолилась я. – Осталась совсем чуточка!
Я оглянулась. Мама сидела, закрыв лицо ладонями. Мистер Бистон с перекошенным лицом крепко сжимал румпель.
– Помните моего отца? – крикнула я ему. – Вашего «лучшего друга»? Кем надо быть, чтобы долгие годы врать его жене? А?
– Не знаю, какие глупости втемяшились тебе в башку, девочка, но лучше бы положить им конец прямо сейчас. Пока я сам не положил всему конец! – Глаза смотрителя по-рыбьи блеснули. – Неужели не видишь, как расстраиваешь свою бедную мать?
– Расстраиваю свою мать? Ха! Какой вы у нас заботливый, оказывается!
– Прошу тебя, Эмили. – Мама протянула ко мне руки. – Что бы ни случилось, мы обо всем поговорим. Не ругай мистера Бистона, он просто хочет нам помочь.
Моторку уже отделяло от меня всего несколько метров.
– Вперед, «Царь»! – громко сказала я, подгоняя тарахтящий мотор. – Мам, мистер Бистон не тот, за кого себя выдает. И он вовсе не собирается тебе помогать.
И тут мотор замолк. От удивления я ахнула.
– Дочка, мы не держим на лодке много дизельного топлива. Это пожароопасно.
– Пожароопасно? Кто тебе это сказал?
– Ну, я, – отозвался мистер Бистон, – не хотел, чтобы с вами случилась беда.
Смотритель