Док тоже жал педаль газа изо всех сил, но жукап не трогался с места.
– В команде «Пузатые жуки», похоже, первая поломка! – бормотал вездесущий Мухрик. Было слышно, как щёлкает фотоаппарат. – «Пузатые жуки» уже получили прозвище «Невезучие жуки». Зрители делают ставки, на каком этапе гонок они сойдут с трассы! Док злился, дёргал рычажки и жал педали. Жукап кряхтел и фыркал, но ехать отказывался.
– Его что-то держит! Мы за что-то зацепились!
Бунька выглянул в окно.
– Это варенье! Нас держит варенье! Оно вытекло из бочек, присохло на солнце и приклеило нас к асфальту!
– Оно может! – довольно улыбнулся Кубик. – Очень сладкое варенье – с двойной дозой сахара варил. Бубкам так больше нравится!
– Каким бубкам?!
– Тем, что едут с нами! Это жители пустыни Хухри. Похожи на разноцветных обезьянок. Это животные такие. Ты книжки читаешь? Но бубки на много шустрее и симпатичнее, – спокойно объяснял Кубик. – Ты привыкнешь. Они всегда разливают варенье.
– А-а-а-а! – завопил Бунька, хлопнув дверью.
В руках у него мелькнули ножницы, он собирался перерезать малиновую липучку.
Едва он обошёл жукап и приготовился чикнуть лезвиями, резинка оторвалась от асфальта и жукап рванул в воздух, словно пулька из рогатки. Бунька успел зацепиться за конец малиновой резинки, перелетел через крышу жукапа и застрял в кенгурятнике. Жукап летел, Бунька торчал впереди, словно статуя на носу корабля, и вопил от страха! Впрочем, этого никто не слышал, потому что жукап летел с умопомрачительной скоростью и крики гнома уносило ветром.
– Ура! – взревели зрители.
Гонка на кубок «Золотой Жужелицы» началась.
– Наконец-то старт состоялся! – вопил Мухрик. – Впереди километры дорог и горы сложностей. Мы будем следить за нашими экипажами.
Корреспондент залез в свой летательный аппарат – стреколёт. Пузатенький, с большими оконными и дверными проёмами, из которых можно запросто вывалиться, и огромными крылышками, шумно дёргающимися вверх и вниз.
Жукап «Пузатые жуки» наконец закончил свой стремительный полёт и приземлился на дорогу, обогнав всех участников.
– У нас преимущество! – проорал в окно Кубик Буньке. – Не будем его терять и останавливаться! Ползи сюда.
Превозмогая страх, гном пополз сначала на капот, а потом в окно жукапа.
Мухрик, сопровождающий ралли на стреколёте, со всех ракурсов запечатлел позор Буньки – трясущиеся коленки, раскоряченные между капотом и окном ноги и взгляд, наполненный ужасом.
Позже передача «Смешное видео» посчитает этот момент самым забавным из всей гонки.
Зелёный жукап уверенно бежал по воздушной дороге, преодолевая виток за витком по крутому серпантину и покидая Париш. Кое-где