– Да я сама об этом думала… Не маньяк, конечно, но, может, ищет в России себе приключения…
Я перекусывала печеньем и запивала его кефиром – мой скромный провинциальный ужин, – а заодно делилась с подругой и соседкой по совместительству сегодняшними новостями.
– Вот именно! Говорю же, маньяк!
– Но так интересно! К тому же я никогда ещё не общалась с носителями языка. Это отличная практика!
– Точно сумасшедшая! Ты правда думаешь, что он пригласил тебя для того, чтобы помочь с английским или попросить позаниматься с ним русским? Ха-ха!
– Да знаю я, знаю. Может, сходишь со мной? – отбросив печенье и умоляюще сложив вместе ладони, я взглянула на подругу самым жалостливым взглядом, на который только была способна.
Её глаза округлились, как будто она услышала чушь несусветную.
– Меня там явно не ждут, – наконец вернув себе дар речи, фыркнула Люда.
– Но ты нужна мне! Послушай, если бы у него были нехорошие планы, он бы не стал назначать эту встречу в людном месте, в приличном ресторане.
– Можно подумать, ты хорошо мужиков знаешь! Как раз затем и назначил, чтоб пыль в глаза пустить, показать себя джентльменом. Как говорится: утром – деньги, вечером – стулья. И ты отлично знаешь, о каких стульях я сейчас веду речь!
Сказала как отрезала.
Я опустила голову и закрыла лицо руками. Что делать?
Конечно, Люда права. Девяносто шансов из ста на то, что Пол – просто любитель развлечься. А если нет?
Но какие у нас могут быть общие интересы? Что он может мне предложить, если толком меня не знает? Не зря ведь спросил, давно ли я в Москве. Провинциальную дурочку легче провести одним лишь вопросом: «А не хотите ли в Лондон, baby?»
– У меня есть план получше, – вдруг выпалила подруга, и я не сразу поверила своим ушам. – Я приду за тобой спустя две минуты и сяду за столик неподалёку. Буду следить за обстановкой. Как только ситуация начнёт выходить из-под контроля, дай знать. Нам нужно придумать условный сигнал.
Мы обе задумались, а потом я предложила:
– Если мне будет нужна твоя помощь, и я почувствую, что что-то не так и пора смываться, я стану покручивать волосы в хвосте. Так ты поймешь, что к чему.
– Подойдет, – одобрила Люда. – И смотри, на «продолжение банкета» не соглашайся.
– Спасибо, – раскрыв руки и приглашая её в объятия, от души произнесла я.
– Только не ной мне потом, что твои мечты опять рухнули! Я тебя предупреждала!
– Да-да-да, – я подскочила и даже в ладоши захлопала от радости, пока подруга неодобрительно качала головой и в третий раз называла меня сумасшедшей.
– Неужели ты думала, что я тебя брошу? – не смогла она скрыть улыбку, охотно обнимая меня в ответ.
С Людой мы познакомились в Интернете, когда я искала себе соседку. Для меня было важно, чтобы человек, с которым придётся жить под одной крышей (разумеется, девушка),