С самого начала было очевидно, что купцы, в первую очередь английские, будут игнорировать и обходить международные постановления. Россия предложила создать международную морскую полицию. Это предложение было отклонено Ахенским конгрессом 1818 года. Из чего уже видно – европейцы не собирались принимать против торговли рабами реальные меры и тратить на их осуществление силы и деньги.
То есть что-то, конечно, постепенно менялось. В XIX и начале XX века заключено немало двусторонних и многосторонних договоров, запрещающих рабство. Самый серьезный из них был Договор Пяти 1841 года, налагающий вето на ввоз из Африки в Америку негров. Договорились Англия, Франция, Австрия, Пруссия, Россия.
Но реально договор не действовал, потому что Франция отказалась его ратифицировать. Одно из объяснений, почему палата представителей Франции не утвердила договор, хе-хе… в Российской империи угнетают поляков, и там есть крепостное право. Вот уж поистине в своем глазу бревна…
К этому времени относится действие двух известных читателю литературных произведений. Одно из них – помянутый мной выше «Пятнадцатилетний капитан» Жюля Верна[93]. В этом довольно мрачном романе работорговля осуждается совершенно бескомпромиссно и, пожалуй, впервые в истории всей европейской популярной литературы.
Вторая книга: это «Максимка» Станюковича. О том, как русский фрегат, осуществляющий морской досмотр, ловит в открытом океане английское работорговое судно. Англичане выбрасывают за борт свой ценный груз. Русский корабль подбирает в океане единственного спасшегося: арапчонка лет десяти. Моряки спасают ребенка, «арапчонок» (т. е. негритенок) Максимка становится юнгой русского флота[94]. Рассказ написан на вполне жизненном материале: корабли русского флота действительно несли боевую вахту в Атлантике, перехватывали суда работорговцев[95]. А те выбрасывали за борт свой «товар», чтобы не платить крупных штрафов. Приятно думать, что некоторые русские капитаны по кодексу дворянской чести считали работорговцев пиратами, и если ловили их, тут же вешали на реях.
Вот только русских сторожевых кораблей было мало, а могучая морская держава Британия своих судов не присылала: не считала нужным заниматься такой «чепухой». Ну вот и попробуйте понять логику обвинений России в жестокости, рабском характере народа, в пренебрежении международными договорами и еще много в чем.
С работорговлей в конце концов покончили, но намного позже, чем в России с крепостным правом. Торговать рабами, перевозя их через океан, перестали после подписания Договора Англии и США от 7 апреля 1862 года. Уже тогда говорили, что английские купцы не остались внакладе: заранее вложились в рабов на Юге США… Ввозить новых перестали, оставшиеся резко повысились в цене. А что? Какая-никакая, а коммерция.
А окончательно пресекли торговлю людьми только в 1890 году, когда Брюссельский противоневольничий акт