– Всё-таки я сама виновата, – всхлипывала Янлин. – Так и не решилась на последний шаг…
– Иначе говоря, лечь и раскинуть ноги, – грубовато подытожила Таисия, доставая пачку сигарет. Трясущимися руками Янлин вытащила одну из них и неумело закурила.
– Таким путём не удержала бы, – продолжила утешительница, выпуская струйку дыма. – Себя бы только потом не уважала. Да и не ругай Дениса сильно: его просто-напросто окрутили!
– А если рассказать о том ректору? – неуверенно предложила Ксия. – Лайту тогда наверняка выгонят. Я понимаю, доносить очень нехорошо, но если не окажется иного пути спасти нашего друга…
– Так ты скорей его погубишь. Отчислят на фиг за моральное разложение. Или вынудят уйти. А то не знаешь, как поступает руководство в подобных случаях. В наших интересах не выносить сор из избы. Поэтому постарайтесь держать рот на замке.
Янлин уныло кивнула головой.
– Ладно, соглашусь ещё раз последовать чужому совету. Всё равно ничего путного в голову не идёт, после того как чуть не психанула на лекции. Еле удержалась броситься на неё, – и продемонстрировала миниатюрный кинжальчик размером чуть больше перочинного ножика.
– И очень хорошо, что глупостей не наделала. А чтобы искушения не возникло испробовать в деле или, хуже того, против себя повернуть, спрячу его до лучших времён, – и Таисия отобрала кинжал.
– Игрушка, – презрительно фыркнула она, оглядев оружие. – Серьёзной раны не нанесёшь, лишь себе приговор подписала бы. И не вздумай ей угрожать! Великому Мастеру Духа ничего не стоит взять под контроль твою бренную оболочку. И ласково попросить её спрыгнуть со скалы на прибрежные камни. Или верёвочку с петелькой под потолком приладить, да ещё и записочку прощальную накарябать – в моей смерти прошу никого не винить, это я так, суицидальным комплексом страдаю.
– Ой, какой кошмар! – пролепетала Ксия с расширенными от испуга глазами. – Она взаправду способна такое сотворить?
– Но всё же я сопротивлялась, – упорствовала Янлин. – Талисман пусть и не полностью свёл на нет, но значительно ослабил её волшебство.
– Не тщись призрачной надеждой. Если бы она колдовала в полную силу, тебя бы вынесло в коридор.
– Тогда пусть бы лучше оставался дон Фердинанд-Энрике! Но погоди – а вдруг никакой любви у них и нет, а Денис очарован и просто исполняет её прихоти?
– Да, да! – оживилась Ксия, ласково трущаяся щекой о плечо подруги. – Он никогда бы тебя не бросил, если б не Лайта! Таис, но как ты обо всём узнала?
– Очень просто: когда встретились в коридоре в первый день нового года, от него пахло духами, которыми она пользуется. Интерес Лайты вполне понятен: молодой любовник, свежая кровь, ещё не растраченная энергия жизни…
– Так ведь и Лайта вроде не старая ещё.
– Ха! Ты слышала хоть об одном Великом Мастере моложе ста лет? То, что выглядит на пять с плюсом – ничего не значит,