– Там, – он ткнул обглоданной костью в сторону центра стола. – Скука смертная: сплошные разговоры о природе, о погоде, кто сколько зерна собрал. Все прилично, как в храме. Хотя нет, в храмах иногда бывает веселее. У нас по пятницам в храме Богини Воды очистительные танцы заблудших женщин и изгнание темных сил. Здесь, конечно, нет танцующих грешниц, но тоже весело. Так ведь, Йохан?!
– Да,– рявкнул тучный мужчина в зеленом камзоле. Мужчина был настолько толст, что полы его потрепанного зеленого бархатного камзола расходились на брюхе, обнажая рубашку и нестиранные серые подштанники. На коленях у мужчины аккуратно лежала лютня, накрытая бархатной черной береткой с позолоченным фазаньим пером. Йохан был давно не брит: на его раскрасневшихся от вина и духоты пухлых щеках побивалась длинная щетина. – А давай выпьем Макс!
– Неплохая идея! Выпьем! Эй, мальчик, еще вина сюда. Наполни бокалы благородным господам!
Мальчик с полным бурдюком пробегавший мимо презрительно скривился и поспешил дальше, к середине стала.
– Никакого уважения! – Прокомментировал толстяк.– Они отказываются уважать меня. Меня, лучшего менестреля!
– Вина!
Следующий мальчишка, обернувшись на окрик, был остановлен могучей рукой Ирсена.
– Вина господам, – Спокойно проговорил пират, поднимая мальчонку за шкирку.
Подросток быстро закивал, но как только его ноги вновь коснулись земли, он бросил бурдюк и кинулся прочь, едва не сбив с ног поваренка тащившего фазана на большом бронзовом блюде.
Ученица Ойры, Меаде подняла бурдюк и аккуратно разлила вино по бокалам.
– За знакомство! – Зычно крикнул, подняв глиняную кружку, Йохан.
– За знакомство! – Поддержал его Макс, поднимая свой серебряный кубок.
Вейм неловко подхватила свой бокал. Вино в нем качнулось, и на винной глади появилась голова Стилмата. Голова медленно повернулась из стороны в сторону в знак отрицания и исчезла. Руку, державшую кубок свело судорогой, пальцы разжались и кубок полетел вниз. Ударившись, он треснул и покатился по столу, заливая его вином. Вино багровой лужей растеклось по заляпанной жиром столешнице. Там, где жир соприкасался с рубиновыми каплями жидкости, жидкость начала пузыриться и шипеть.
– Это что еще за дела… – Проговорил Макс.
– Ммм… волшебный стаканчик, все вино превращающий в шипучку. – Пожала плечами Вейм. – Ирсен можно тебя на минутку?
Вейм встала. Ирсен последовал за ней. Выйдя из душного зала, наполненного запахами вина и еды, потом людей, самими людьми, собаками, гарью чадящих факелов, они оказали в крытой галерее опоясывающей главную башню. Вечер уже спрятал солнце за горизонтом, и в галереи замка, продуваемой всеми мянтувильскими ветрами, было прохладно. Вейм трясло. Она присела на каменный подоконник, вытащила из-за пояса флягу и залпом выпила. Вино теплой струйкой влилось в горло, но мелкая дрожь не прекращалась.
– Ты… ты это видел? В бокале был яд…
– Кто