В мае устроился делопроизводителем в финансовый отдел Спасского райсовета Петрограда. В Гражданскую войну 11 декабря 1918 г. мобилизован в РККА и назначен командиром роты резерва комсостава Петроградского ВО. С января 1919 г. воевал на Восточном фронте адъютантом 2-го Глазовского отдельного батальона, затем командиром роты 257-го стрелкового полка 29-й стрелковой дивизии. Прошел с боями от Перми через Глазов, Тюмень до Ялуторовска. С мая месяца был комендантом полка и командиром роты в 1-м рабочем полку при комендатуре Вятского УРа, с сентября командиром роты 2-го и 1-го полков обороны ж. д. 3-й армии фронта, с марта 1920 г. пом. командира 92-го и 91-го отдельных стрелковых батальонов ВОХР, с июня пом. начальника штаба 103-й отдельной стрелковой бригады ВОХР, с сентября командиром 495-го отдельного стрелкового батальона ВОХР. После войны Н. И. Иванов с ноября 1920 г. проходил службу в УрВО командиром батальона 267-го, с июня 1921 г. 506-го, а с июня 1922 г. 113-го стрелковых полков. С августа 1922 г. был пом. командира батальона, командиром роты 170-го стрелкового полка в Уральском и Приволжском военных округах. С августа 1923 г. командовал ротой в школе младшего начсостава 57-й стрелковой дивизии. В октябре 1924 г. переведен в 171-й стрелковый полк, где проходил службу командиром роты, врид начальника штаба полка, пом. командира батальона. С декабря 1928 г. исполнял должность ст. инспектора военной подготовки трудящихся Управления территориального округа 1-й Казанской стрелковой дивизии ПриВО. С марта 1931 г. был пом. начальника мобчасти штаба 13-го стрелкового корпуса, с февраля 1934 г. вновь зам. начальника мобчасти штаба 1-й Казанской стрелковой дивизии, с февраля 1935 г. пом. командира по строевой части 258-го стрелкового полка, с августа 1938 г. командиром автобатальона 86-й стрелковой дивизии. В ноябре 1938 г. исполнял должность преподавателя тактики Саратовских КУКС запаса, затем в Орловском бронетанковом училище, а с декабря 1939 г. пом. командира батальона по тактической подготовке Борисовского автомобильного училища. В мае 1940 г. переведен преподавателем тактики Военной академии им. М. В. Фрунзе. В начале Великой Отечественной войны подполковник Н. И. Иванов в августе 1941 г. назначен начальником штаба 26-й запасной стрелковой бригады, а с ноября командует 14-й отдельной стрелковой бригадой СКВО. В декабре командирован на учебу в Академию Генштаба РККА. После окончания ее ускоренного курса в апреле 1942 г. направлен командиром 16-й мотострелковой бригады. В составе 25-го танкового корпуса Воронежского фронта участвовал в оборонительных боях в районе г. Воронеж на левом берегу р. Дон. С 29 октября полковник Н. И. Иванов командовал 206-й стрелковой дивизией, которая в составе 60-й армии Воронежского фронта занимала оборону на р. Воронеж (с плацдармом у Юневки). В конце декабря переведен зам. командира 340-й стрелковой дивизии (фактически исполнял должность зам. начальника штаба по ВПУ 60-й армии). В составе армии участвовал в Воронежско-Касторненской наступательной операции. В ходе Харьковской наступательной операции в боях за Курск 8 февраля 1943 г. вступил в командование 322-й стрелковой дивизией и продолжал с ней наступление вплоть до выхода к р. Сейм в районе Рыльска. За умелое руководство боями дивизии
