военачальник. Родился в августе 1878 г. в г. Нижнем Новгороде в семье конторского служащего. Из дворян. Русский. Беспартийный. Участник борьбы с басмачеством в Средней Азии 1918-1939. Окончил Московское коммерческое училище в 1896 г. В том же году поступил вольноопределяющимся в Варшавский пехотный полк. Из полка в 1897 г. был направлен в Киевское пехотное училище, которое окончил в 1900 г. После окончания училища – младший офицер 12-го Астраханского гренадерского полка (1900-1904). Участник Русско-японской войны 1904-1905 гг. В 1906-1916 гг. младший офицер роты и учебной команды, командир роты и батальона. Участник Первой мировой войны. Воевал на Юго-Западном фронте в составе 3-го Туркестанского пехотного полка. В боях семь раз ранен и дважды контужен. Последний чин и должность в старой армии капитан, и. д. адъютанта по оперативной части штаба 1-й Туркестанской пехотной дивизии. В декабре 1917 г. демобилизован. В РККА добровольно с марта 1918 г. Участник Гражданской войны. Воевал с немецкими и английскими войсками в составе 6-й армии, с войсками генералов Деникина и Врангеля – в составе 13-й армии. В годы войны занимал должности: командира роты Вологодского пехотного полка (март – май 1918 г.), заведующего полковой школой (май – июнь 1918 г.), командира батальона (июнь – август 1918 г.) того же полка, командира 1-го Вологодского стрелкового полка (август 1918 г. – январь 1919 г.). Из приказа Реввоенсовета Республики № 36 от 17 апреля 1919 г.: «Награждается орденом Красного Знамени командир 1-го Советского Вологодского полка тов. Афонский Валерий Леонидович за следующие отличия: умело руководя названным полком и увлекая красноармейцев личным примером, занял полком 6 сентября 1918 г., после перехода с боем 28 верст, правый берег р. Ваги; 7 сентября в ночном бою с десантом противника у деревни Шидровской под убийственным огнем противника лично восстановил прорванный фронт полка и штыковой атакой заставил десант очистить берег р. Ваги и уйти на пароходы. В бою у деревни Шидровской 8 сентября лично корректировал огонь скорострельных пушек и подбил два парохода противника, чем не допустил высадки десанта. В этом деле он был контужен, но остался в строю. 14 сентября, когда противником был высажен у дер. Еремеевской десант, отрезавший единственный тыловой путь полка, а обходная колонна его грозила окончательно отрезать Вологодский полк, тов. Афонский, получив приказание отходить от р. Ваги и выбить противника из названной деревни, под сильным огнем артиллерии вывел в порядке полк, лично повел его в атаку и штыковым ударом выбил неприятеля из дер. Еремеевской, заставив его уйти на суда. Благодаря решительности, самоотверженности и умелому руководству тов. Афонского Вологодский полк с честью вышел из критического положения…» Затем В. Л. Афонский – и. д. инспектора пехоты штаба 6-й армии (январь – июнь 1919 г.), командир 1-й бригады 9-й стрелковой дивизии (июнь – октябрь 1919 г.), 2-й бригады (октябрь 1919 г. – июль 1920 г.) и 7-й бригады (июль – август 1920 г.) 3-й стрелковой дивизии. С августа 1920 г. начальник 1-й стрелковой дивизии Междуозерного района. С октября 1920 г. командир 1-й бригады той же дивизии. С декабря 1920 г. командир кавалерийской бригады 15-й стрелковой
